隨著多發性硬化(MS)存在妊娠相關風險因素的觀點被提出，顯著影響了我們對MS患者環境風險時間的了解，這最終也會對預防策略產生重要影響。其中一個風險因素是，之前報告的出生月份和季節與MS和其他疾病風險相關，如哮喘和1型糖尿病，以及整體壽命。

        既往研究已經表明，在春天出生的嬰兒MS風險更高，不管是在北半球還是南半球。最近有研究對這些關聯提出了質疑。人們比較關注的問題是，一年四季嬰兒的出生率分布不均，而且同一個國家不同地區或不同緯度也可能存在差異。有文獻表明，在春天出生率高的遠離赤道的國家和地區，季節性更為顯著。眾所周知，MS發生率隨緯度的不同而存在差異，這些地區的出生率可能會導致出生月份與MS風險之間錯誤的關聯。

        在近期的JAMA Neurology雜誌上，Rodriguez Cruz及其同事觀察出生月份對MS的影響，並調整普通人群的活產模式，包括調整出生年份、緯度和地區。這種方法的目的是更好的匹配病例和對照組的人群結構。在對照組中研究人員確認了區域性和季節變化對出生率的影響。盡管如此，在調整了時間和區域的影響後，季節對MS患者的出生月份仍有顯著影響。在對大多數在當代出生的隊列(1965-1980)進行評估後，風險最高月份(4月)較風險最低月份(11月)的MS風險增加24%。在第二個隊列(1938-1980)中，與11月份相比4月份出生的人群的MS風險增加17%。主要分析利用Walter和Elwood測試，這種測試基於諧波的波動模型可以確定季節性變化最大的時間和這種變化的幅度。

        哪個出生季節可能會影響疾病風險的機製仍不清楚。在MS患者中，維生素D水平可能會在冬天減少，這是一個潛在的原因。母親的感染暴露可能也隨季節變化而不同，冬季流感較多，而腸道病毒在夏季盛行，尤其是在遠離赤道的緯度。飲食和活動水平也隨季節而改變，即使對於孕婦來說也是如此。圍產期並發症也可能存在不同，如早產。此外，除了維生素D，UV線也可能影響疾病的發病機理。UV-A和UV-B射線都可以直接影響免疫抑製通路。確定哪個出生月份可能導致MS風險的機製將為出生的季節效應提供關鍵支持。

        研究人員在哥倫比亞大學進行了一項研究，利用一種新的“phenome-wide”方法觀察出生季節與慢性疾病之間的關係，涉及超170萬來自紐約州的參與者，表明55種疾病可能與出生季節有關，其中16種疾病之前未被報道有出生季節效應。使用這種新方法研究這一現象可能會帶來新的優勢，但在確定MS風險與出生季節之間因果關係時可能也會帶來潛在的新的混雜因素(包括醫療條件之間的關聯和使用電子健康記錄相關問題)。在這項僅局限於紐約州的研究中，時間和區域對出生率季節效應的影響不太顯著。多發性硬化並不是這項研究的強大發現之一，而利用他們的這種方法，季節效應與注意力缺陷/多動障礙、哮喘、繁殖性能之間的關聯得以複製。

        Hippocrates曾說過這樣一句話：“沒有占星學知識的醫生沒有資格稱自己為一名醫生。”盡管占星術在現在科學時代不受歡迎，但出生日期在了解某些人類疾病風險中仍然有一定的作用。