全球估計有5千萬人患有癡呆症，每年給全球經濟造成的損失約為1萬億美元。因此，確定與癡呆症和其他神經退行性疾病風險相關的潛在可改變因素，對於提供可能減少疾病負擔的幹預機會至關重要。

        與普通人群相比，前職業體育運動員(Former professional contact sports)被認為具有較高的癡呆症和一係列其他神經退行性疾病的死亡率，包括運動神經元疾病和帕金森病。這些人群的屍檢研究經常報告存在與創傷性腦損傷(TBI)相關的特定神經退行性病理，被稱為慢性創傷性腦病(CTE)神經病理變化。

        然而，仍然不確定前運動員的神經退行性疾病的風險是否與TBI和重複的頭部撞擊暴露或其他尚未確定的因素有關。

        體育運動中的TBI與晚期神經退行性疾病之間的關係，最早是在20世紀初對前拳擊手的所謂 "醉拳綜合征(punch-drunk syndrome ) "的描述中認識到的，最近在對非拳擊運動員和其他暴露於TBI的人的屍檢研究中對CTE神經病理變化的認識使這個問題得到了廣泛的關注。

        迄今為止，幾乎所有描述CTE神經病理變化的人都有TBI或重複性頭部撞擊的病史。雖然CTE的神經病理變化是一個經常出現的病理現象，但這些人群中的神經退行性病變和診斷並不限於CTE。

        人口層麵的數據也提供了前運動員中神經退行性風險增加的證據。具體來說，在美國國家橄欖球聯盟(professional US football players )的前職業橄欖球運動員和前職業足球運動員中，神經退行性疾病的死亡率被報告為高於預期。

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