無糖和節食“飲料”(“diet”drinks)往往被認為是更健康的選擇，但是來自倫敦帝國理工學院的研究人員卻發現，與全糖(full-sugar)飲料相比，它們對保持健康的體重沒有更多的幫助。1月3日，這一研究成果以“Artificially Sweetened Beverages and the Response to the Global Obesity Crisis”為題發表在PLOS Medicine雜誌上。

人工甜味飲料(ASBs)是一種不含糖，但用人工甜味劑產生甜味的飲品，常被認為是軟飲料的“節食”版本，被很多想要減肥或降低糖攝入量的消費者當作更健康的選擇。然而，事實上，一直沒有確鑿的證據支持這一被很多人默認的想法：無糖和節食“飲料”更利於健康或者預防肥胖以及肥胖相關疾病(如2型糖尿病)。

來自帝國理工學院和兩所巴西大學的學者發表評論稱，無糖飲料可能並沒有更利於減肥或者預防體重增加。作者們認為，非但沒有幫助解決全球肥胖危機，ASBs可能還會有助於問題的發生，或許不應該被提倡作為健康飲食的一部分。

ASBs目前占據了全球甜味飲料市場的四分之一，但在征稅或監管方麵卻沒有達到含糖飲料(Sugar-sweetened beverages，SSBs)同等的程度。研究人員表示，這可能是因為ASBs被認為是無害的。事實上，除上述研究外，近日，科學家們還找到了“節食”飲料與體重、健康關聯的一些其它證據。

2016年11月18日，發表在applied Physiology， Nutrition， and Metabolism雜誌上的一項研究解釋了為何節食飲料有時讓人變得更胖。小鼠實驗表明，在某些情形下，這部分是由於人工甜味劑——阿巴斯甜(aspartame )在作祟。當阿巴斯甜在腸道內分解時，它可能擾亂對中和來自腸道細菌的有害毒素至關重要的過程。通過幹擾一種關鍵的酶，這些毒素會逐漸累積。

具體來說，這一關鍵酶叫做腸堿性磷酸酶(IAP)。它似乎能保護我們，讓我們與細菌共生。當研究小組將IAP同含有阿巴斯甜味飲料混合時，它的酶活性被削弱了。相反，當將其同含糖飲料混合時，這種情況並未出現。而當該團隊將阿巴斯甜注射進小鼠腸道片段，IAP水平驟降了50%。

另一項相關成果於去年12月發表在International Journal of Obesity雜誌上(論文題目：Effects of aspartame-， monk fruit-， Stevia-， and sucrose-sweetened beverages on postprandial glucose， insulin and energy intake)。 研究發現，節食飲料並不能幫助人們減肥，一些零卡路裏的飲料反而會增加機體的饑餓感和增強食欲。