近日，一項刊登在國際雜誌Nature上題為“Live-animal imaging of native haematopoietic stem and progenitor cells”的研究報告中，來自哈佛大學等機構的科學家們通過研究在活體動物中對原始的造血幹祖細胞(native haematopoietic stem and progenitor cells)成功進行了成像研究。

當前，造血幹細胞(HSCs，haematopoietic stem cells)的生物學研究主要是在移植條件下進行的，因此，對於科學家們而言，研究造血幹細胞的行為就顯得極具挑戰，據研究者所知，目前研究人員尚未在活體動物的天然生境中實現對造血幹細胞的可視化研究。這項研究中，研究人員就描述了一種雙重的遺傳性策略，其能將報告基因標記限定到最安靜的長期造血幹細胞(LT-HSCs)的亞群中，並且其能與當前頭顱骨髓的活體成像方法相互兼容。

研究者表示，LT-HSCs的亞群既能靠近竇狀血管又能靠近血管內皮表麵，相比之下，多潛能祖細胞(MPPs，multipotent progenitor cells)與內皮細胞的距離變化更大，且其更有可能與過渡區血管相關聯;LT-HSCs並不存在於最深處缺氧的骨髓生境中，而且會在類似於MPPs的缺氧環境中被發現。體內延時成像結果顯示，LT-HSCs在穩定狀態下的運動能力非常有限，而被激活的LT-HSCs則會表現出一些異質性反應，一些細胞會變得高度活躍，一小部分HSCs則會在空間受限的區域內呈現無性擴張狀態;研究者表示，這些區域具有明確的特征，因為HSC的擴張幾乎隻會在具有骨骼重建活性的骨髓腔亞群中被發現，而相比較之下，具有較低骨吸收活性的腔體並不存在擴張的HSCs。

最後研究者表示，本文研究揭示了此前科學家們並不清楚的由骨骼轉換階段所誘發的骨髓微環境的異質性，研究人員所開發的新方法能夠直接對造血幹細胞生境中造血幹細胞的行為和異質性進行觀察和分析。