這種新的分子過程被稱為視蛋白5-多巴胺途徑，有助於確保眼睛中的血管發育得到適當的平衡，為視覺功能做好準備。在早產兒中，這個過程可能會失去平衡。研究人員正在尋找預防或治療早產兒視網膜病變和近視(嚴重近視)的方法。

“我們的研究表明，視蛋白5-多巴胺途徑可能是近視狀況的光依賴性疾病過程的一部分，近視現在已成為一種全球流行病，”辛辛那提兒童視覺係統部主任Richard A. Lang博士說。研究資深作者。 “它提出了一個有趣的可能性，即我們可以使用光照來治療早產兒出生後或早產兒患者早產兒視網膜病變等疾病。”

該研究由Lang在辛辛那提的團隊領導的美國和捷克共和國的研究機構合作。研究人員使用各種科學方法研究眼睛發育以及視網膜5-dopamine通路對出生後小鼠的影響。 Lang說，視蛋白5在物種進化鏈中是高度保守的，增強了數據與人類的潛在相關性。

研究人員在他們的小鼠模型中證明，出生後出生的眼睛依賴於視網膜中的光反應，視網膜受視網膜5控製，視蛋白5是一種在視網膜中的特殊感光細胞中表達的蛋白質。 Opsin 5和促進血管退化的神經遞質多巴胺協同作用，調節眼睛平衡的血管發育。

為了顯示在沒有視蛋白5的平衡影響的情況下會發生什麼，研究人員研究了在視網膜中不表達OPN5的轉基因小鼠。視蛋白5的缺失增加了玻璃體中的多巴胺水平 - 眼睛中的透明凝膠狀物質。這導致仍在發育的眼睛中的透明血管很快消退，阻礙了正常的眼睛發育。

為了測試光刺激的影響，研究人員使用380納米紫色光通過視蛋白5激活信號。這降低了眼中的多巴胺水平，並產生了其他分子變化，有助於恢複適當平衡血管發育所需的適當時間線索。

以前的研究表明，紫光和多巴胺可能是眼睛發育的關鍵調節因子。雖然目前的研究結果需要進一步研究才能與人類臨床相關，但數據確實表明，視蛋白5-多巴胺途徑的平衡協調對小鼠健康的眼睛發育很重要，可能對人類嬰兒也很重要。