意大利學者報告，慢性阻塞性肺疾病（COPD）患者有可能年輕時就已起病，不吸煙是減少其發生的首選措施。論文發表於《美國呼吸與危重症醫學雜誌》[Am J Respir Crit Care Med 2011，183（7）：891]。

　　研究納入4636例不伴哮喘受試者，分別於1991～1993年（當時年齡20～44歲）和1999～2002年間測定其吸入支氣管擴張劑前第1秒用力呼氣量/用力肺活量（FEV1/FVC）。據COPD全球倡議閾值（FEV1/FVC＜0.7）和兩種正常參考標準（FEV1/FVC＜正常下限）明確COPD診斷。

　　結果為，COPD發病率為1.85（正常下限）~2.88（COPD全球倡議閾值）/千人-年。約半數病例吸煙＜20包年，但吸煙仍為COPD主要危險因素（與29%～39%新發病例相關）；其次為氣道高反應性（與15%～17%新發病例相關）。其他決定因素包括童年呼吸道感染和哮喘家族史等。