背景盡管我們知道，急性發作是慢性阻塞性肺疾病（COPD）中的重要事件，但我們對其發生頻率、決定因素和影響的了解不完全。我們在一個大型觀察性隊列中，對以下假設進行了檢驗：COPD有一種不依賴於疾病嚴重度的頻繁急性發作的表型。
方法我們在2138例被納入縱向評估COPD以識別預見性替代終點（ECLIPSE）研究的病人中，分析了急性發作的頻率和相關性。急性發作的定義是致使醫師開具抗生素和（或）皮質類固醇處方，或者導致（患者）住院（重度急性發作)的事件。我們觀察了3年期間的急性發作頻率。
結果隨著COPD嚴重度的增加，急性發作變得更加頻繁（和更嚴重）。第1年隨訪期間的急性發作率是：2期COPD [分期是按照慢性阻塞性肺疾病全球創議（GOLD）的分期定義的]病人為0.85次/例，3期病人為1.34次/例以及4期病人為2.00次/例。總體上，22%的2期疾病患者、33%的3期疾病患者，以及47%的4期疾病患者，出現了頻繁的急性發作（隨訪第1年中急性發作≥2次）。在所有GOLD分期中，預測急性發作的最佳單項指標是急性發作史。頻繁急性發作的表型在3年期間似乎相對穩定，並且可以根據病人對既往經治事件的回憶進行預測。該表型除了與較嚴重的疾病和既往急性發作相關以外，還與胃食管反流或胃灼熱、生活質量較差以及白細胞計數升高獨立相關。
結論雖然隨著COPD進展，急性發作變得更加頻繁和更嚴重，但其發生率似乎可以反映出一種獨立的易患性表型。這對於在各種疾病嚴重度範圍內，采取針對急性發作的預防策略有意義。
（N Engl J Med 2010;363:1128-38.September 16, 2010） [2150801]
