新冠感染往往會引起發燒、咳嗽、肌肉酸痛等症狀，這些症狀通常伴隨著感染的結束而逐漸消失。但是，也有少部分治愈者會表現出輕度或重度的後遺症，常見的有腦霧、疲勞、嗅覺味覺失靈等問題。

但是，新冠病毒感染者還麵臨著「長新冠」(Long COVID)的風險。根據世界衛生組織的定義，長新冠是指一般在新冠初次發作後三個月出現症狀，持續 2 個月以上，而且無法通過其他診斷來解釋的疾病，常見的包括腦霧、疲勞、焦慮失眠、胸悶胸痛等問題。

盡管自新冠大流行開始以來，人們一直擔心和討論長新冠，但是如何預防或避免長新冠的發生仍然沒有明確的策略。

2023年2月6日，哈佛大學陳曾熙公共衛生學院的研究人員在 JAMA Internal Medicine 期刊發表了題為：Adherence to Healthy Lifestyle Prior to Infection and Risk of Post–COVID-19 Condition 的研究論文。

這項研究表明，遵循健康生活方式大多數方麵的女性，與沒有任何健康生活方式的女性相比，患長新冠的風險約為一半。即健康的生活方式與降低長新冠的風險有關，簡單的生活方式改變，例如充足的睡眠，就可以預防長新冠。

論文通訊作者 Andrea L. Roberts 表示，隨著COVID-19的持續浪潮，Long COVID造成了嚴重的公共衛生負擔。這項研究結果提出了采取更健康的生活方式可能會降低患Long COVID的風險的可能性。

研究人員分析了32000多名女護士的數據，記錄了她們的生活方式和在2020年4月到2021年11月SARS-CoV-2的感染史。在此期間，1981名參與者感染了COVID-19。其中，871例(44%)發展為Long COVID。

研究中記錄的健康生活方式包括以下六點：

1. 健康的體重(BMI=18.5-24.9)

2. 不吸煙

3. 定期運動(每周至少150分鍾的中等至劇烈的運動)

4. 充足的睡眠(每天睡眠7-9小時)

5. 高質量的飲食

6. 飲酒適度

統計結果發現，患Long COVID的風險隨著健康生活方式因素的增加而降低。與沒有任何健康生活方式因素的女性相比，有上述5種或6種健康生活方式因素的女性患Long COVID的風險降低了49%。

在六種生活方式因素中，保持健康的體重和充足的睡眠與降低Long COVID風險最為相關。

研究結果還表明，即使是在患Long COVID的女性中，感染前生活方式更健康的參與者出現幹擾日常生活的症狀的風險也降低了30%。

作者指出，他們觀察到的一種可能的解釋是，根據先前的研究，不健康的生活方式與慢性炎症和免疫失調的風險增加有關，而慢性炎症和免疫失調又與長新冠的風險增加有關。

論文第一作者 Siwen Wang 表示，在過去的幾十年裏，科學家們積累了證據表明，健康的生活方式對整體健康有益。然而，例如，在美國，70%的人口體重不健康，30%的人睡眠不足。這項研究的結果表明，簡單的生活方式改變，例如充足的睡眠，可能有利於預防Long COVID。

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2022年8月，《柳葉刀》發表的一篇題為：Persistence of somatic symptoms after COVID-19 in the Netherlands: an observational cohort study 的研究論文顯示，每8名COVID-19康複者中就會有1人出現Long COVID。

而 BMJ 發表的一篇題為：Long covid outcomes at one year after mild SARS-CoV-2 infection: nationwide cohort study 的研究論文顯示，輕度COVID-19後出現的大多數症狀會持續幾個月時間，但會在一年內恢複正常。其中，與未接種疫苗的人相比，接種疫苗的人出現呼吸困難的風險更低。

盡管大多數新冠患者康複後並沒有遭受新冠感染所帶來的長期後遺症，但是認識到擁有更健康的生活習慣可能降低患長新冠的風險，將會為避免遭受長新冠提供簡單可行的方案。