很多家長對孩子的喘息非常困惑，不知道到底有沒有哮喘，比較難的診斷是5歲以下的孩子。

有部分3歲以內的喘息者可能是病毒感染，或者因為早產，肺發育不太好，這種病症在出生後三年之內可能會消失。還有一部分是在3歲以前起病，每次就像急性呼吸道感染，但反複喘息。這種病人也不一定有濕疹，也沒有家族過敏的曆史，但是喘息症狀會反複發作，經常因此去急診就醫的要非常重視了。

3歲以內，由病毒誘發的感染性哮喘較多見，如呼吸道合胞病毒、鼻病毒等，也有細菌感染、支原體感染等;3歲以後常見的變應原所致的呼吸道過敏反應增多。

哮喘可起病於任何年齡，但兒童哮喘起病很早，全國兒科哮喘協作組調查兒童哮喘情況時發現，84.4%的患兒3歲以內起病，62.2%有過敏史，另外和家中有否哮喘病人有關，也就是說有遺傳因素。

值得注意的是，哮喘症狀不發作也是需要治療的，即緩解期治療。因為哮喘是一種氣道慢性炎症性疾病，這種炎症即使在緩解期也存在，隻有長期治療才能避免哮喘急性發作和預防疾病進一步加重。

哮喘的症狀治療可能通過幾天或者幾周的治療就可以達到控製，但哮喘的完全控製不是簡單的控製症狀，是控製哮喘的炎症和氣道的高反應性，這樣的控製是高水平的完全控製，需要長期的治療，並維持完全控製。