當前，新型冠狀病毒2019-nCoV引發的肺炎仍然在中國迅速擴散。為盡量遏製病毒傳播，我們如中世紀歐洲那樣以巨大的代價進行隔離，湖北全省大部分城市已經處於事實上的封城狀態，而在湖北省外，越來越多的地市也在采取愈加嚴厲的管控措施試圖最大程度減小人員流動，達到隔離病毒、中止傳播的目的。
盡管世界衛生組織並未建議各國采取限製旅行措施，但是1月31日，美國宣布進入公共衛生緊急狀態，並對來自中國大陸的旅客采取嚴厲的旅行限製。
短短數日之內，眾多國家跟進，紛紛試圖通過隔離中國旅客將疫情阻擋在國門之外。
表麵看來，這些舉措與世界衛生組織的建議相悖，背後原因卻是，新型冠狀病毒疫情的嚴重程度。
根據香港大學胡子祺等於1月31日在《柳葉刀》發表的研究，重慶、北京、上海、廣州、深圳等大城市在武漢封城之前已經有80-480名不等的感染者進入。
這些數量的外來病例，加之每6.4天翻倍的感染人數讓研究者做出了極為嚴峻的預測：即這幾座大城市新型冠狀病毒已經在當地開始大範圍傳播，隻是進度上遲武漢一到兩周而已。美國東北大學對疫情的研究預測則認為美國引入國際外來病例的相對風險僅次於泰國、日本、台灣地區、韓國。
與此同時，德國出現了疑似無症狀感染者傳播病毒事件，越南、泰國、美國均在最近幾天出現了本土傳播的案例。近期日本、韓國、德國從武漢撤僑飛機上表麵上的健康人抵達目的地後檢出新型冠狀病毒陽性率平均約在1.4%。
以此推算，疫情中心的武漢，感染而未確診人數遠遠大於現有確診病例。一刀切雖然粗暴，也是不意外的選擇。
可惜的是，有些國家或許可能用旅行禁令把疫情隔離在國門外，但隔離的經濟代價極為慘烈。
流感是一種極其常見的傳染病，美國每年死於流感的人在數萬至十數萬之間，但是幾乎從未有人試圖隔離流感病人。
一方麵，流感病死率很低，根據美國數據，美國流感病毒病死率大約0.05%，多為有基礎慢性疾病的老年人。另一方麵，由於流感病毒傳播特性，采取隔離手段阻擋流感傳播可操作性極低。
因此對流感病毒傳播的控製主要以提供疫苗，提醒個人注意衛生等為主。即社會選擇承受0.05%的流感患者由於流感提前死亡造成的損失，而避免采取極大規模隔離感染者帶來的高昂成本。
每個人的生命隻有一次，從醫學倫理而言，合格的臨床醫護人員不會把患者的生命簡單折換為經濟價值。然而無論是醫療政策規劃、保險乃至個人的健康選擇，都需要在統計學意義上估算生命的價值。
北京大學2010年的研究認為當年中國勞動力的統計學生命價值約為181萬元人民幣。美國FDA則把美國人的生命價值定為790萬美元。雖然值錢，但仍然不足以為此隔離流感病人。
然而新型冠狀病毒的嚴重程度遠大於流感。
由於尚處於疫情發展期，我們對冠狀病毒的病死率和傳播力了解仍不充分。目前看來，新型冠狀病毒肺炎雖然病死率低於SARS，但仍然不可小覷。截至2月2日，湖北省確診病例9074例，死亡294人，依此計算病死率大約為3.2%;
全國除湖北省確診5370例，死亡11人，病死率為0.2%——這個病死率仍然是流感的4倍!
對於一個流行疾病而言，2%-3%的病死率已可導致社會正常秩序崩潰，1918年開始流行，最終導致全球數千萬人死亡的西班牙流感病死率即大約處於該水平。
新型冠狀病毒感染的肺炎的死亡案例雖仍以存在既有基礎疾病的老年人為主，但不乏之前身體健康的中青年。
更加令人擔憂的是，目前新型冠狀病毒的重症率高達15%左右，重症患者往往麵臨呼吸衰竭等問題，需要ECMO等設備維持生命，短時間內大量出現的重症病人將讓醫療係統不堪重負，甚至造成難以收治患者，導致病死率進一步攀升。
高昂的代價讓世界各國盡全力防止新型冠狀病毒在本國傳播，我國政府正在盡全力阻止病毒傳播。各地已經基本把春節假期盡量延期，廣大臨床醫護人員更是為了控製疫情擴散做出了極其巨大的犧牲。這些防疫舉措對阻止疾病大規模爆發起到了遏製作用，但並不適合長期持續執行。
當下除湖北省以外，新型冠狀病毒感染肺炎的病死率尚維持較低水平。原因可能是湖北的感染率被低估;或是湖北省外的病例多為病毒多次人傳人，毒性發生代際衰減。
然而另一種可能也不容忽視：北京協和醫院《建議方案》以及支援武漢的上海中山醫院重症醫學科副主任鍾鳴在接受《南方人物周刊》采訪時均提到：
病人可以短時間內體內爆發炎症風暴，病情迅速加重，進而引發多器官衰竭導致死亡。
湖北省外許多輕症患者還處於病程初期，未來存在加重可能。
根據《柳葉刀》1月31日的論文模型，新型冠狀病毒的感染者可能已達7.5萬，難以迅速根除。嚴厲的防止傳播措施仍然難以短時間內徹底切斷新型冠狀病毒傳播;
如果新型冠狀病毒具有流感的傳染力，卻有更高的死亡率時，我們該采用什麼手段，來控製疫情?
如果疫情演變為持久戰甚至在未來反複出現，我們該如何平衡維持正常社會經濟秩序和阻止更多人感染病毒的衝突呢?
遺憾的是，在疫情不斷發展的當下，尚難確定最佳策略，我們期望新型冠狀病毒會如很多病毒一樣發生代際毒性衰減。然而病毒的突變是隨機的，疫情後續如何演變，無法過早樂觀。
