功能失調的呼吸是頸髓損傷後發病和死亡的主要原因，並且脊髓損傷的病人通常需要輔助通氣，這強調了製定恢複呼吸的策略的重要性。

        已有的研究顯示，在控製主要吸氣肌的膈運動神經元上形成突觸的宮頸中間神經元可以調節膈神經運動輸出和膈肌功能。在不同的脊髓損傷模型中，結合藥物遺傳學和呼吸生理學檢測，研究人員發現中頸部興奮性中間神經元對於維持非創傷性頸脊髓損傷小鼠的呼吸至關重要，並且對於促進創傷性脊髓損傷後的呼吸恢複也起著重要的作用。

        雖然這些中間神經元在正常條件下對於呼吸作用不是必須的，但是它們在非受傷動物中的刺激增強了吸氣幅度。脊髓損傷後，對頸部興奮性中間神經元的藥物遺傳學刺激能夠幫助呼吸運動功能的立即恢複。

        總體而言，該結果證明了通過靶向神經元亞群，幫助中樞神經係統創傷後恢複呼吸的策略的可行性。

        原始出處：

        Satkunendrarajah K et al. Cervical excitatory neurons sustain breathing after spinal cord injury. NATURE, 2018; DOI: 10.1038/s41586-018-0595-z