新的研究表明，空氣汙染可能通過改變細菌對人類健康產生影響。黑碳是空氣汙染的主要組成部分，顯著改變細菌生長和形成生物膜，這可能影響它們在氣道內襯中的存活及其對抗生素的抗性。

該研究由英國萊斯特大學的研究人員發表在“環境微生物學”雜誌上。

該小組建議，這項工作可能對傳染病的治療有重要影響，而傳染病在空氣汙染高的地方更常見。

第一作者微生物遺傳學副教授 Julie Morrissey 說，研究結果表明，引起呼吸道感染的細菌受空氣汙染的影響，可能增加感染的風險和這些疾病的抗生素治療的有效性。

根據世界衛生組織(WHO)，空氣汙染是人類疾病的最大環境危險因素。他們估計，2012 年，全世界大約有 1 / 8 的死亡是由於空氣汙染。

最近的分析還證實，世界上 92%的人口居住在空氣質量水平超過世界衛生組織限製的地方。

黑碳對細菌的影響很少

顆粒物質，如黑碳，被認為是空氣汙染的主要組成部分之一，其對人類健康的影響已經確立。黑碳是通過燃燒化石燃料(包括柴油，生物質和生物燃料)產生的。

例如，研究表明，黑碳與心肺疾病和死亡有關，並且黑碳也可能通過攜帶各種毒性變化的化學物質進入人體而引起疾病。

然而，正如 Morrissey 教授和他的同事們所指出的，黑碳對細菌“人類生態係統和自然環境中的核心生物”的影響了解甚少。

他們調查黑碳如何影響呼吸道 - 即鼻子，喉嚨和肺部的細菌。

他們關注兩種細菌，這兩種細菌是人類呼吸道疾病的主要原因，並且對抗生素具有高水平的抗性：金黃色葡萄球菌和肺炎鏈球菌。這兩種細菌都在世衛組織 12 種優先病原體的全球列表中。

黑碳改變生物膜

研究人員發現，黑碳改變了金黃色葡萄球菌生物膜的抗生素耐受性，增加了肺炎鏈球菌生物膜抵抗青黴素(用於治療細菌性肺炎的前線藥物)的能力。

生物膜引起頑固的感染，其難以治療，並且一旦它們變成慢性就極其耐抗生素。

最後，在對小鼠的測試中，他們還發現黑碳使肺炎鏈球菌從鼻子擴散到下呼吸道 - 這是疾病發展的關鍵一步。