美國貝勒醫學院研究人員發現，當小鼠腦中一種名為PKR的分子活性受到抑製時，它們在學習和記憶方麵都表現得更加出色，由此可能開發出一種PKR標靶藥物來提高人們的記憶能力。相關論文發表在最近一期的《細胞》雜誌上。
“人們隻知道PKR分子（雙鏈結構的RNA活化蛋白激酶）是一種病毒感染的感受器，對它們在大腦中的作用還一無所知。”論文高級作者、貝勒醫學院神經科學副教授莫洛·考斯特·馬蒂奧裏說，但PKR的活性在各種認知紊亂中都改變了。
研究小組用基因技術抑製了小鼠腦中的PKR，然後訓練它們和正常小鼠尋找圓形遊泳池中的平台。結果發現，這種鼠在各種行為實驗中好像擁有了“超級”記憶。考斯特·馬蒂奧裏解釋說：“我們發現抑製PKR能增強腦細胞的興奮性，使這些小鼠的學習和記憶能力都提高了。小鼠利用視覺線索來尋找隱藏在圓形遊泳池中的平台，這是一種空間記憶，對於人類而言是地點和事件。在實驗中，正常小鼠必須在許多天裏經過多次重複訓練才能記住平台位置，而缺乏PKR的小鼠隻要一次訓練就能學會。”
他們進一步研究了這種分子過程的運作，發現當PKR被抑製時，γ幹擾素（一種與免疫力有關的分子）就會提高突觸活性，增強神經元之間的信息交流。傳統上認為，這兩種分子隻在病毒感染和免疫反應中起作用。“沒想到它們還調控著與長期記憶形成有關的腦活動，在研究怎樣更長久地保持記憶、形成新記憶方麵扮演重要角色。”考斯特·馬蒂奧裏說。
此外他們還發現，PKR抑製劑（一種能鎖住PKR活性的小分子）也能模仿這一過程，因此可作為一種記憶增強藥。“這確實令人震驚，我們能用特殊的PKR標靶藥物同時提高記憶和大腦活性。但要將此轉化為有效的療法，還需要更多研究。”考斯特-馬蒂奧裏說。他們下一步將用這些發現來提高人類的腦功能，為那些記憶力下降的人帶來福音。
