日前，《美國醫學會雜誌·精神病學》（JAMA Psychiatry）上發表的一項研究揭示，在嚴重抑鬱障礙（MDD）的病理生理過程中有膽堿能和視覺加工功能障礙，並且視皮質區的神經反應，尤其是對情感刺激的反應可為鑒別能從東莨菪堿治療中獲益的患者提供一種有用的生物標記。
MDD患者急需改善治療選擇。起效更快的抗抑鬱藥和能預測臨床反應的生物標記會促進治療。東莨菪堿可產生快速的抗抑鬱療效並因此為在短期內確定治療反應潛在生物標記的特征提供了機會。
該研究旨在確定在MDD患者中，當加工情感信息時基線大腦活動情況能否預測患者對東莨菪堿的治療反應。
該研究為一項雙盲、安慰劑對照的交叉研究，研究人員令參與者在執行麵部識別和麵部情感工作記憶任務時重複獲取功能性磁共振成像圖像。
研究共納入15名當前抑鬱症門診患者和21名健康參與者，患者納入標準：符合複發性MDD的DSM-IV標準，年齡18 到55歲。
將患者對東莨菪堿治療反應的量值與血氧水平相關聯，即與每一個識別與情感任務工作記憶組成部分（編碼、維持和檢驗）相關的依賴（BOLD）信號相關聯。治療反應也與BOLD反應中的改變有關。對比健康與MDD患者組的基線神經活動。
結果顯示，雙側中間枕葉皮質的基線BOLD反應，在情感工作記憶任務的刺激—加工組成部分期間，選擇性地與治療反應量值相關。在執行相同的任務條件時，應用東莨菪堿後，BOLD反應在中間枕葉皮質區重疊區域的改變也與臨床反應有關。在基線期間，健康對照組在相同視覺區域的神經活動高於MDD組患者。
