想象一座由樂高積木製成的橋。一側有三個支撐件，另外兩個。你將如何穩定這座橋?

        一項新的研究表明，大多數人會添加一塊，這樣每邊都有三個支撐。但是為什麼不移除一塊，讓每一側都有兩個支撐呢?研究人員2021年4月7日在Nature雜誌上報告說，讓人們做減法——無論是樂高積木、食譜中的成分還是文章中的文字——都需要提醒和獎勵。

        這種加法的默認設置不僅限於組裝積木、烹飪和寫作。弗吉尼亞大學的行為科學家 Benjamin Converse(論文的通訊作者) 說，相反，考慮優點而不是缺點很可能會導致現代的過度行為，例如雜亂的房屋、機構繁文縟節。“我們缺少一整套減法解決方案。”

        當他和他的同事要求 1,585 名研究參與者解決八個可以通過添加或刪除一些東西來解決的難題和問題時，他們首先觀察到了這種加法行為。例如，一個拚圖需要在網格上塗上陰影或擦除正方形以使圖案對稱。在另一種情況下，個人可以在旅行行程中添加或減少項目以獲得最佳體驗。在所有實驗中，絕大多數參與者選擇加法而不是減法。例如，在完成網格任務的 94 名參與者中，73 名加方格，18 名減格方格，另外 3 名簡單地修改了原始方格數。

        研究人員假設大多數參與者默認加法是因為他們甚至沒有考慮減法。因此，通過一係列對照實驗，該團隊將參與者推向了減法。

        在一項實驗中，該團隊向 197 名在大學校園裏閑逛的人提供一美元來解決一個難題。參與者觀看了一個樂高結構，其中一個小雕像(figurine)站在一個平台上，它身後有一根大柱子。在那根柱子上，一個角落裏的一個區域支撐著一個屋頂。研究人員要求參與者固定屋頂以避免壓扁小雕像。大約一半的參與者被告知：“你添加的每個支柱都需要 10 美分。”即使受到經濟處罰，98 名參與者中也隻有 40 人認為拆除破壞穩定的支柱並將屋頂放在寬柱子的頂部。研究人員給剩下的參與者一個更明確的信息：“你添加的每個支柱都需要 10 美分，但移除支柱是免費的。”該提示促使 99 名參與者中有 60 名移除了該支柱。

        研究人員發現，練習確實幫助參與者想起了那個難以捉摸的減法。網格實驗的一個變體，其中減法產生了更好的解決方案，表明在實際任務之前的三個練習運行促使更多的參與者進行減法。

        弗吉尼亞大學的行為科學家 Gabrielle Adams 說：“當人們試圖讓事情變得更好時……他們不認為他們可以刪除或減少，除非他們以某種方式被提示這樣做。”

        相反，用不相關的信息過度“轟炸”參與者降低了他們使用減法的可能性。這些實驗表明，當人們經曆信息超載時，他們會增加更多信息。

        作者說，在直覺層麵上，人們認識到減法不如加法自然。因此，人們采用了諸如“少即是多”之類的格言。

        參考消息：

        https://www.nature.com/articles/d41586-021-00592-0

        https://www.nature.com/articles/s41586-021-03380-y

        https://www.sciencedaily.com/releases/2021/04/210407135801.htm

        https://www.sciencenews.org/article/psychology-numbers-people-add-default-subtract-better