大多數人都至少認識一位精神病患者。盡管這種病為人所熟知，但它們通常會被認為不正常，甚至讓人羞恥。

然而，新研究表明，精神疾病非常普遍，幾乎每個人在生命中的某個節點都會發展出至少一種可診斷的精神紊亂。這些人大多數永遠不會接受治療，他們的人際關係、工作表現和生活滿意度可能也會遭遇問題。而那些似乎從來都不會發展出精神紊亂的少數人可能提供一個新的研究渠道，讓研究人員了解是什麼讓人異乎尋常地持久保持精神健康。

流行病學家一直都知道，在任何時間點，約 20%~25% 的人會遭遇精神疾病，這意味著他們會經曆足以破壞工作、學業或是關係的嚴重心理痛苦。從上世紀 90 年代中期到 21 世紀初期進行的廣泛國家調查表明，接近一半的人口在生命中的某個節點會經曆神經疾病。

然而，此前包含數千名來自不同年齡段、社會階層和種族的參試者的大規模調查，通常是依賴其對過去數月、數年甚至是數十年的感覺和行為的重新回憶而進行的，而人類記憶的不可靠性眾所周知，因而讓這些結論存在爭議。

近日發表於《變態心理學期刊》的研究則采取了不同的方法評估精神疾病的負擔。研究人員並未詢問人們過去做了什麼，而是密切地跟蹤了一代新西蘭人，他們均出生在同一個小鎮，跟蹤時間從出生持續至中年。研究團隊每年都會進行深入核查，以對上一年度出現的精神疾病證據進行評估。

他們發現，如果長時間跟蹤人們，利用簡單的基於證據的工具拍攝，在生命的某一節點發展出可診斷的精神疾病的人達到 80% 以上。在該同生群中，僅有 17% 的研究對象到中年階段沒有發展出精神疾病。研究人員表示，他們並不能確定這些人在評估間隔期間也未發展精神紊亂，因此從未經曆過精神疾病的人的比例甚至更低。

換言之，作者表示，該研究表明，人們經曆精神疾病的可能性比經曆糖尿病、心髒病或任何其他種類的癌症加起來的可能性都更高。這一研究結果也得到了新西蘭、瑞士和美國的其他同生群研究類似數據的證實。

https://blogs.scientificamerican.com/observations/mental-illness-is-far-more-common-than-we-knew/