研究人員將默沙東的keytruda與dabrafenib和trametinib(兩種BRAF抑製劑)結合，作為該疾病的一線治療藥。UCLA報道，這種聯合療法有望使一種黑色素瘤患者獲得無進展生存，這種黑色素瘤包含一種強大的基因突變BRAF V600E。除療效外，這三種藥物的聯合使用不會導致任何令人衰弱的副作用。研究小組在《自然醫學》雜誌上發表了一期和二期試驗的結果。

        在I期試驗中，研究人員對15名BRAF突變的轉移性黑素瘤的患者進行聯合治療的安全性測試。其中11名患者的腫瘤縮小並保持穩定，並且在12至27個月內不再生長。來自II期試驗的數據(對象為120名患者)顯示，接受三種藥物治療的患者平均16個月無進展生存期。與之比較的另一個三聯組合分別是dabrafenib和trametinib與安慰劑的組合。該組患者的無進展生存時間(PFS)平均為10.3個月。這是1：1的研究。

        在美國，每年被診斷患有黑色素瘤的94000人中約有一半攜帶BRAF突變。每年約有7000人死於這種癌症。

        此項研究論文的高級作者、UCLA瓊森綜合癌症中心的腫瘤免疫學項目主任Antoni Ribas說，這種聯合治療“使患者自身的免疫係統敏感，增強免疫治療的能力，阻止BRAF和MEK兩種基因的生長，這兩種基因會導致癌細胞繁殖並失去控製。”

        UCLA報道指出，此前對這類黑色素瘤的研究表明，在這些試驗中測試的三種藥物中的一種對縮小腫瘤有積極影響，雙藥組合治療也獲得了一定的積極療效。然而，大多數接受單一藥物治療的患者病情複發。

        研究組先前將這些藥物中的一種與Keytruda檢查點抑製劑結合使用的嚐試沒有成功，因為會產生危險的毒性副作用。今年2月，Keytruda被批準用於輔助治療伴有淋巴結轉移的黑色素瘤患者。

        Ribas表示，通過使用兩種靶向抑製劑(而不僅僅是一種)，與檢查點抑製劑結合使用，可以安全有效地治療癌症。通過這種三聯組合，可以阻止癌症擴散，並刺激免疫係統。免疫反應具有記憶外來入侵者的能力，並有助於保護身體未來免受類似感染，對癌症進行免疫反應旨在對治療產生更持久的反應。

        UCLA的這項研究是由默沙東、帕克癌症免疫治療研究所和美國國立衛生研究院共同進行的。目前UCLA沒有報告這項試驗的數據是否會進入第三階段的研究。