Sahlgrenska學院的一個研究小組通過使用3-D生物打印機印刷幹細胞來設法產生軟骨組織。以這種方式印刷的幹細胞能存活的事實本身就是成功的。此外，研究團隊能夠影響細胞繁殖和分化，從而在印刷結構中形成軟骨細胞(軟骨細胞)。

        研究結果已發表在“自然科學報告”雜誌上。該研究項目正與Chalmers理工大學的研究人員團隊進行合作，他們是生物材料三維打印專家。來自Kungsbacka的骨科研究人員也參與了研究合作。

        該團隊使用接受膝蓋手術的患者中收獲的軟骨細胞，然後在實驗室中操作這些細胞，使其恢複活力並恢複成“多能”幹細胞，即有潛力發展成許多不同類型的幹細胞的細胞。然後將幹細胞膨脹並包封在納米纖維化纖維素的組合物中，並使用3-D生物印刷機印刷。印刷後，幹細胞用生長因子進行處理，導致它們正確分化，從而形成軟骨組織。

        科學報告中的出版是三年努力的結果。

        “在自然界中，幹細胞分化為軟骨是一個簡單的過程，但在試管中完成更複雜，我們是第一個獲得成功的人，而且我們沒有進行任何動物試驗，”生物學副教授Stina Simonsson如是說。

        “我們研究了各種方法，並結合了不同的生長因子，每個幹細胞被納入納米纖維素，這使得它能夠在打印成3-D結構的過程中生存，我們還收集了來自其他細胞的培養基，細胞用來相互通信所謂的條件培養基，我們的理論是設法欺騙細胞，讓它們認為自己並不孤單，“Stina Simonsson說。

        由3-D生物印刷結構中的幹細胞形成的軟骨與人軟骨非常相似。

        用於骨關節炎治療的潛力

        該研究代表了產生新的內源性軟骨組織的能力的巨大進步。在不久的將來，應該有可能使用3-D生物印跡來產生基於患者本身的“備份”幹細胞的軟骨。該生物印跡組織可用於修複軟骨損傷或治療骨關節炎。