2013年1月8日 -- 全世界80%以上的癲癇患者生活在資源匱乏的國家。因為存在經濟、文化、社會和法律障礙，這些人約有85%得不到適當的治療，從而麵臨災難性的社會後果，包括汙名和歧視，甚至可能死於癲癇發作。本篇《世界衛生組織簡報》（2012;90:871-871A. doi: 10.2471/BLT.12.113183）文章指出，隻有廣泛提供有效的抗癲癇治療，才能降低與癲癇相關的發病率和過早死亡率，並減輕該病對衛生保健係統造成的巨大經濟負擔。

　　癲癇影響全世界6000多萬人，其中80%以上生活在資源匱乏的國家。這些人約有85%得不到適當的治療，因為存在經濟、文化、社會和法律障礙，而且由於分發藥物的利潤不高，製藥公司缺乏興趣。癲癇患者得不到治療，就會麵臨災難性的社會後果，包括汙名和歧視，甚至可能死於癲癇發作。隻有廣泛提供有效的抗癲癇治療，才能降低與癲癇相關的發病率和過早死亡率，並減輕該病對衛生保健係統造成的巨大經濟負擔。

苯巴比妥是一種有效的抗癲癇藥物，自20世紀初就一直在使用。其成本相對較低，成本效益比例可觀，低於目前使用的任何其它抗癲癇藥物，使該藥在低收入和中等收入國家可負擔得起並適合使用，因為在那些地方，成本效益常常比其它優先事項更為重要。此外，該藥的半衰期使之有可能每天僅服用一劑，這就比較方便。

　　世界衛生組織建議在資源匱乏的國家中把苯巴比妥作為驚厥性發作的一線治療方法，並將其納入《基本藥物標準清單》。據此，應當以適當的劑型向世衛組織所有會員國持續提供質量有保證的苯巴比妥，並附上適當的使用說明。

　　苯巴比妥可有效地控製癲癇發作。在馬裏農村的一次觀察性調查中，該藥在約80%的患者中預防了癲癇發作，並在16%的患者中降低了癲癇發作的頻率。6馬裏較近期的一次調查發現，近60%服用苯巴比妥的患者在最後一次進行隨訪中未發現癲癇發作。

　　在中國農村的一次幹預措施調查中，1897名完成12個月苯巴比妥治療的患者中有68%呈現發作頻率顯著降低的情況，34%完全停止出現癲癇發作。8隨後在中國兩個農村社區對治療成本進行的研究顯示，使用苯巴比妥治療顯著減少了每位患者一年中的總支出。

　　盡管苯巴比妥有諸多優勢，但癲癇治療方麵的空白很大。對津巴布韋藥房進行的調查顯示，近半數根本沒有儲備抗癲癇藥物，而且隻有1/5的藥房儲備了苯巴比妥。參與調查的藥劑師把這種情況歸咎於訂購和跟蹤該藥方麵的條規過嚴。

　　苯巴比妥被國際麻醉品管製局列為一種精神藥物，需要接受嚴格的國際控製和管製，所以津巴布韋的藥房覺得很不方便，而且其它低收入和中等收入國家中的藥房可能也有同感。擔心記錄不完全或記錄出現差異會導致遭受懲罰，是影響苯巴比妥更廣泛使用的常見障礙。

　　苯巴比妥的不良作用，尤其是改變情緒和神經認知功能的作用，引起了關注。但是，最近一次調查顯示治療對象和對照對象之間在認知和情緒檢測計分方麵沒有顯著差別。治療對象甚至出現了一些認知進展，可能是癲癇發作控製得到改善的結果。在涉及94名癲癇患兒的一次隨機對照試驗中，接受苯巴比妥治療者與服用苯妥英者相比，在康納斯父母評定量表和學前行為篩查問卷的行為評分方麵沒有顯著差異。

　　在馬裏農村的調查中，一些服用苯巴比妥的患者出現輕微的臨時性副作用，例如眩暈和嗜睡，但一年之後，參加調查的96人中僅3人還有副作用，而且沒有人停止治療。此外，已顯示苯巴比妥對從未接受過治療的癲癇患者以及在醫療條件更差的環境中具有臨床效益，從而表明該藥適合在較貧窮國家中使用。在中國農村，2455名服用苯巴比妥的患者有84%在一年之後仍在堅持接受治療。

　　顯然需要一種有效的癲癇控製方法，以便填補全世界癲癇治療方麵的空白。苯巴比妥有效，使用方便，並具有成本效益；雖有副作用，但常常是可以忍受的。有人指出，在資源匱乏的國家，“可以選擇的並不是苯巴比妥或一種新的藥物，而是要麼使用苯巴比妥，要麼什麼治療都沒有”。

　　為了提高該藥的可得性以及對醫生的吸引力，應當更全麵地研究其效用、耐受性、認知方麵的可能作用以及阻礙其更廣泛使用的障礙。在努力填補治療方麵空白的時候，商業部門將發揮關鍵性的作用，而且公共衛生機構、患者支持團體和學術界等不同利益攸關方之間的積極合作將是至關重要的。