近日，美國國立衛生研究院的研究人員發現，芝麻過敏現象在患有其它食物過敏的兒童中很常見，估計占上述人群的17%。此外，科學家發現，芝麻抗體測試(其實用性一直存在爭議)可以準確預測食物過敏兒童是否對芝麻過敏。該研究於近日發表在《Pediatric Allergy and Immunology》雜誌上。

美國國立衛生研究院(NIH)過敏與傳染病研究所(NIAID)主任Anthony S. Fauci博士說：“對於臨床醫生和父母來說，確定孩子是否對芝麻真正過敏是一個巨大的問題。”

芝麻是兒童食物中最常見的10種過敏症之一。估計隻有20%到30%的芝麻過敏兒童能夠健康長大。根據NIAID資助的一項最新研究，美國約有110萬人(約占美國人口的0.23%)患有芝麻過敏症。這些事實強調了優化識別和診斷這種芝麻的需求。

在預測芝麻過敏反應方麵，標準的過敏試驗(皮膚刺試驗和過敏原特異性抗體試驗)一直沒有統一的標準。對此，NIAID過敏性疾病實驗室副主任兼食品過敏研究部門主任Pamela A. Frischmeyer-Guerrerio博士以不同的方法評估了119名在芝麻抗體測試中表現出食物過敏的兒童。

研究人員對研究中的兒童進行了口服食物測試-這是診斷食物過敏的金標準-通過在醫學監督下逐漸增加的芝麻攝入量，並觀察是否發生過敏反應。

科學家發現119名兒童中有15名(13%)對芝麻過敏，73名(61%)對芝麻耐受， 31名(26%)兒童無法確定其芝麻過敏狀態，主要是因為他們拒絕了口服食物測試。在88名表現出芝麻過敏現象的兒童中，有17%真正患有芝麻過敏症狀。

科學家測量了這88名兒童的血液中被稱為芝麻特異性免疫球蛋白E(sIgE)的抗體的水平。利用有關兒童芝麻過敏狀態的數據和信息，研究人員開發了一種數學模型，用於預測患有食物過敏的兒童對芝麻過敏的可能性。根據該模型，每升血清中sIgE超過29.4千克兒童對芝麻過敏的可能性大於50%。但是，此模型需要先進行其他研究驗證，然後才能用於臨床實踐。