在過去的幾年裏，食物過敏被廣泛報道，尤其兒童過敏。科學家們正在仔細研究對某些食物過敏的人數似乎突然增加的原因。在這項新的研究中，研究人員研究了食物過敏和腸道生物群落之間的聯係。

研究開始之前，一些團隊成員注意到，在無菌環境中長大的實驗室小鼠(也沒有腸道微生物群)在成熟到可以開始吃固體食物時，表達了更高水平的免疫球蛋白E (IgE)。先前的研究表明IgE是一種介質，在過敏反應中起著一定的作用。當檢測到過敏原時，IgEs會向免疫係統的其他部分發出信號，而免疫係統的其他部分又會釋放出導致炎症的化學物質，炎症是一種主要的過敏症狀。

為了找出不育小鼠產生更多抗體的原因，研究人員將一組小鼠分成兩組，一組喂食正常飲食，另一組喂食一種不刺激免疫係統的特殊飲食。他們報告說，吃正常食物的老鼠產生了正常的免疫反應，而吃特殊食物的老鼠則沒有。由於懷疑缺乏正常健康的腸道微生物群可能與某些食物引發的免疫反應有關，研究小組試圖推遲為那些吃特殊食物的老鼠引入正常食物。

嬰兒腸道微生物群與過敏發展之間可能存在聯係

他們報告說，這樣做導致IgE的生產增加水平降低。進一步觀察顯示，T卵泡輔助細胞參與了增強的免疫反應。這種細胞通常在幼鼠(和兒童)中更為普遍。研究人員稱，這就是為什麼兒童比成人更容易出現過敏反應。研究人員還發現，如果讓限製飲食的老鼠與正常飲食的老鼠混合，限製飲食的老鼠就不會產生大量的T卵泡助手，IgE的數量也會下降。