研究者表示，這種特殊的腸道蛋白對於新生小鼠抵禦機體感染非常重要，或能幫助理解新生兒斷奶後機體腸道免疫係統發育的分子機製。腸道組織會不斷接觸暴露食物所附帶的潛在有害細菌，而腸道同時也是幫助機體抵禦病原體並產生維生素的天然腸道菌群的生存家園。為了維持健康平衡，腸道中的微褶細胞(M cells，microfold cells)細胞就會吸收抗原，即來自機體外部的外源性分子，這種吸收就會誘發抗體的產生，從而抗體就能結合並中和病原體。

嬰兒並沒有自身的一套完整免疫係統，其會通過攝入母乳接受母源性的抗體來抑製有害細菌的感染，然而目前研究人員並不清楚嬰兒在斷奶後機體中如何產生這些微褶細胞和抗體的。本文研究中，研究者發現，微褶細胞能夠特異性地表達一種名為Sox8的蛋白質，利用熒光成像技術，研究者還發現，這種蛋白存在於年輕和成熟的微褶細胞中，這就提示這種蛋白質會持續出現在細胞發育的不同階段。

研究者還發現，Sox8能直接促進名為GP2的抗原受體的產生，GP2僅存在於完全成熟的微褶細胞中，其能促進細胞對抗原的攝取。相反，小鼠機體中若缺少Sox8就會導致GP2表達水平下降，因此Sox8主要負責微褶細胞的成熟，在缺少Sox8的小鼠中，當斷奶後一周其體內抗體的產生量就會明顯下降，這就表明，這種蛋白質對於小鼠斷奶後機體免疫係統功能的建立是必不可少的。

最後研究者Koji Hase說道，後期研究中我們還需要調查被這種蛋白質所調節的基因，從而就能幫助完全理解隱藏在腸道免疫係統發育背後的特殊分子機製，我們希望本文研究結果未來能幫助我們開發諸如疫苗等預防性策略來抵禦嬰兒腸道組織的感染。