眾所周知，肌腱損傷(tendon injuries)是一種常見病，損傷後肌腱功能無法完全恢複，並常伴有組織炎症和退變等並發症。雖然外科、康複、移植和藥物等療法已被用於治療肌腱損傷，但肌腱愈合失敗和持續疼痛等治療缺陷仍然存在。

提供機械支撐和持續性藥物釋放療法的水凝膠(Hydrogels)已被用於治療肌腱損傷。然而，大多數水凝膠存在堅韌性差，且需要細胞浸潤或縫合才能與周圍組織融合等局限性。因此，開發具有粘性麵和高載藥量的堅韌水凝膠增強肌腱愈合具有重要意義。

2022年1月3日，哈佛大學和諾華公司的研究人員在 Nature 子刊 Nature Biomedical Engineering 期刊發表了題為：Enhanced tendon healing by a tough hydrogel with an adhesive side and high drug-loading capacity 的研究論文。

該研究團隊設計了一種稱為 Janus Tough Adhesive(JTA)的堅韌粘性水凝膠用於治療和預防肌腱損傷，研究表明JTA表現出增強組織黏附和促進周圍組織的滑動特性，此外，JTA還可作為藥物遞送係統用於局部藥劑釋放。

研究團隊首先對JTA的肌腱黏附強度和組織滑動特性進行研究。JTA與牛肌腱模型接觸後，殼聚糖迅速擴散到肌腱表麵並產生強粘附力，黏附隨著時間的推移而增加。在豬原位模型中，JTA牢固的黏附到豬髕腱，屈肌腱和跟腱中，並與組織表麵很好貼合。

接下來，研究團隊以人類屍體手腕為模型，測試了JTA非黏附側的肌腱滑動的能力。JTA在掌側板上滑動並穿過橫向腕骨韌帶時，表現出較低的摩擦阻力。此外，JTA在體內模型中表現出優異的生物相容性和促進肌腱愈合的能力。

接下來，研究團隊以皮質類固醇曲安奈德(CORT)為藥物模型，評估了JTA載藥量和持續藥物釋放能力。JTA的CORT負載量高達CORT溶解度極限的25000倍，在體外藥物釋放時間超過10天。以髕腱損傷大鼠為研究模型，JTA高載藥量延長了藥物溶解和藥物釋放時間。

總的來說，該研究設計並表征了一種用於治療和預防肌腱損傷複發的Janus Tough Adhesive(JTA)堅韌粘性水凝膠體係。除了體外研究外，JTA在多個肌腱模型中進行了原位和體內測試，研究表明，JTA可作為肌腱的強力粘合劑，用於局部延長給藥，並增強肌腱滑動。具有“Janus”表麵和持續藥物釋放功能的這款水凝膠具有巨大的臨床轉化的潛力。