慢性鼻竇炎(CRS，Chronic rhinosinusitis)是一種為期12周或更長時間的病症，在此期間患者的鼻竇會受到感染或刺激從而變得腫脹，且會嚴重充血並向喉嚨分泌粘液;慢性鼻竇炎還會導致患者機體麵部疼痛、壓迫和嗅覺喪失;在某些情況下還與抑鬱症、焦慮症、睡眠影響和生活質量下降直接相關;盡管目前研究人員並不清楚引發慢性鼻竇炎的主要原因，但近日，一篇發表在國際雜誌American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine 上題為“Long-Term Exposure to Particulate Matter Air Pollution and Chronic Rhinosinusitis in Non-Allergic Patients”的研究報告中，來自約翰霍普金斯大學等機構的科學家們通過研究發現了相關研究證據來證明長期暴露於微小顆粒的空氣汙染中或許就是導致慢性鼻竇炎的其中一種主要原因。

研究者Ramanathan表示，我們對居住在PM2.5環境空氣汙染水平可能很高的地區的人群進行研究，評估了這些人群經曆慢性鼻竇炎的狀況，PM2.5是一種尺寸小於2.5微米(要比人類頭發的直徑小30倍)、可吸入的顆粒物。據美國環境保護署數據顯示，PM2.5(PM代表顆粒物，即particulate matter)是空氣中發現的固體顆粒和液滴組成的混合物;其許多材料組成，而且隨著地點的不同而不同，包括灰塵、汙垢、煙塵、煙霧、有機化合物和金屬等;同時PM2.5的吸入還與人類多種疾病的發生直接相關，包括心血管疾病、肺癌、認知思維能力下降、慢阻肺、哮喘和過早死亡等。

此前研究人員Ramanathan及其同事通過研究發現PM2.5還與人類機體嗅覺喪失有關。在這篇最新研究中，研究人員通過對6102名18歲及以上的人群進行研究分析，其中包括2034名慢性鼻竇炎患者，其在被診斷為慢性鼻竇炎前的5年中並未患這種疾病，研究人員根據每個病人在其被診斷為慢性鼻竇炎前的12、24、36和60個月的居住地址郵政編碼，計算出了人群平均的PM2.5暴露水平。

本文研究中的空氣汙染數據來源於美國環境保護署空氣質量係統，研究人員將數據輸入到一種複雜的計算機模型中來評估參與者所居住地區郵政編碼範圍內空氣中的PM2.5汙染水平，這種複雜的計算機模型能結合氣象和基於衛星的環境測量手段、以及土地使用信息，同時還能模擬空氣中化學物質的流動情況。

PM2.5顆粒物的相對尺寸。

研究人員發現，無論暴露是如何發生的，長期暴露於高水平的PM2.5空氣汙染的人群或許更可能會被診斷為慢性鼻竇炎。比如，超過60個月的暴露會讓人群患慢性鼻竇炎的風險增加1.5倍，而且會讓其患上嚴重鼻竇炎的風險也會高出近5倍。研究者Ramanathan說道，據我們所知，本文研究首次報道了長期暴露於空氣汙染的細顆粒物中或會增加人群患慢性鼻竇炎的風險，尤其是嚴重的鼻竇炎。

此外，本文研究結果還證實了研究者Ramanathan於2017年進行的一項研究，此前他們通過研究發現，讓小鼠長期暴露於PM2.5中或會導致慢性鼻竇炎症的發生。目前約翰霍普金斯大學的研究人員正在繼續深入研究來尋找新方法理解種族和社會經濟地位如何影響人群對空氣汙染的暴露，從而導致慢性鼻竇炎的發生。