類風濕關節炎(RA)是一種慢性自身免疫性疾病，其特征是滑膜關節炎症。由於MRI在顯示滑膜炎、骨髓水腫(BME)、和腱鞘炎方麵的高度敏感性，因此MRI是RA炎症早期檢測的推薦檢查手段。多項MRI研究表明,掌指關節和腕關節水平的腱鞘炎是有RA風險的患者的一種早期現象，可預測RA的進展，並且與其他原因的關節炎患者相比，這種現象在RA中的發生率很高。

肌腱鞘有助於防止肌腱損傷並協助肌肉承重。然而不是所有的肌腱都有鞘。其中，在解剖學文獻中關於蹠趾關節(MTP)是否存在腱鞘尚無共識。除了缺乏關於正常人體解剖的一致信息外，MTP關節肌腱水平炎症的患病率及其與RA的相關性尚不明確。

近日，發表在Radiology雜誌的一項研究探討了前腳腱鞘的解剖結構以及MRI檢測的蹠趾趾關節(MTP)腱鞘炎與RA之間的關係，為臨床進一步闡明蹠趾關節類風濕性關節炎和腱鞘炎的疾病進展及病理生理提供了有價值的參考依據。

對14例捐贈遺體的前足進行了屈肌腱和伸肌腱的檢查，以確定肌腱鞘的存在和病程。本項前瞻性研究在2013年6月至2016年3月期間，對新出現的RA患者、其他早期關節炎患者以及健康對照者均進行了1-5個單側MTP關節的MRI檢查。由兩個獨立的閱讀者通過MRI對腱鞘炎、滑膜炎和骨髓水腫進行評分。這些特征的存在與類風濕關節炎之間的聯係通過logistic回歸進行了檢驗。

在宏觀上，所有穿過MTP關節的伸肌腱和屈肌腱均顯示有鞘包繞。鏡下可見滑膜鞘。對634名參與者進行了MRI評估:157名新發RA患者(109名女性;平均年齡59±11歲)，其他早期關節炎284例(158名女性;平均年齡56歲±17歲)，193名健康對照組參與者(136名女性;平均年齡50歲±16歲)。無論與患有其他關節炎的患者(優勢比[OR]，2.5;95%置信區間[CI]: 1.7、3.9;P < .001)還是健康對照組參與者(OR, 46;95% CI: 14,151;P <.001)進行比較，MRI檢測到的腱鞘炎均與RA相關。屈肌腱相關性OR為2.4 (95% CI: 1.5, 3.8;P < .001)，伸肌腱OR為3.1 (95% CI: 1.9, 5.2;P < .001)。在RA患者中腱鞘炎的敏感性為65/157 (41%;95%CI: 35%， 50%)。與其他關節炎相比，RA的特異性為63/284 (78%;95% CI: 72%， 82%);與健康對照組參與者相比，RA的特異性為3/193(98%;95% CI: 96%， 99%)。

本項解剖成像研究表明,在宏觀和微觀上蹠趾關節屈肌和伸肌側均具有滑膜肌腱鞘，MRI顯示的蹠趾關節腱鞘炎十分直觀且清晰，並與類風濕性關節炎相關。本項研究表明，MRI顯示的蹠趾關節腱鞘炎是類風濕關節炎的一個特征，這增加了我們對類風濕關節炎患者足部所涉及的組織病理改變的認識，並為進一步的病理生理學改變的相關研究鋪平了道路。