在動物研究中，科學家們開發了一種使用肋骨和3-D模具生長活骨的方法，他們說他們的技術可以為治療嚴重的頭部和麵部提供新的方法受傷。

        該技術在綿羊身上進行了測試。首先，研究人員在動物的頜骨上製造了一個矩形缺陷。然後，他們打印出了由骨水泥製成的可植入模具和墊片。

        他們將那個黴菌或腳手架附在綿羊的一根肋骨上，在那裏呆了九周。在此期間，肋骨的幹細胞和血管長入了支架，形成了與頜骨缺損相匹配的新骨骼。在放置到缺損部位後，新的骨頭編織到下頜的原始骨頭上，並且軟組織在其上生長。

        這項研究的合著者，休斯頓德克薩斯大學健康科學中心口腔頜麵外科係主任Mark Wong說：“這項研究表明，我們可以用人造骨替代材料製成可行的骨移植物。”

        該成就是美國武裝部隊再生醫學研究所長達十年的計劃中的最新成果。研究人員稱，其目的是利用人體的自然愈合能力來改善頭麵部(顱麵)的重建。

        研究負責人安東尼奧斯·米科斯(Antonio Mikos)說：“這項工作的一項重大創新是利用3D打印的[腳手架]形成在身體另一部分生長的骨骼，同時我們對缺陷進行處理以接受新生組織。”Mikos是休斯敦萊斯大學的生物工程，化學和生物分子工程教授。

        研究人員說，該技術可以替代當前的方法，後者使用從患者不同部位(如小腿，臀部和肩膀)采集的骨移植組織。但是，對動物所做的研究在人類中可能不會產生相同的結果。

        米克斯在賴斯新聞稿中解釋說：“我們之所以選擇肋骨，是因為肋骨易於獲取，並且幹細胞和血管的來源豐富，這些細胞會滲入支架並長成適合患者的新骨組織。”

        他補充說，不需要來自患者的非生長因子或細胞，從而簡化了監管審批流程並將其轉化為臨床用途。