一項針對小鼠的新研究表明，長期使用加巴噴丁(一種治療神經痛的常用藥物)進行治療可以幫助脊髓損傷後恢複上肢功能。

在這項研究中，作者通過熟練的步行測試發現：加巴噴丁治療的小鼠的前肢功能恢複了大約60%，而接受安慰劑的小鼠的前肢功能僅僅恢複約30%。

究其作用機理，該藥物本質上阻斷了軸突的生長過程中起關鍵作用蛋白質的活性，軸突是傳遞信息的神經細胞體的長而細長的延伸。突觸形成時，該蛋白會停止軸突的生長，從而將信息傳遞到另一個神經細胞。

研究表明，加巴噴丁可以阻止蛋白質的抑製活性，從而使軸突在受傷後能夠生長的更長。

俄亥俄州立大學神經科學助理教授安德裏亞•特德斯基(Andrea Tedeschi)說： “我認為已經足夠的證據來重新考慮我們在臨床上如何使用這種藥物。我們的發現可能還會影響其他神經係統疾病，例如腦損傷和中風。”

該研究發表在《Journal of Clinical Investigation》雜誌上。

這些小鼠的脊髓損傷位於脊柱頂部附近。遭受此類傷害的人通常會失去足夠的感覺和運動能力，需要在日常生活中提供幫助。接受加巴噴丁治療四個月後，與未經治療的小鼠相比，經過治療的小鼠能夠更好地跨水平梯移動並散布前肢腳趾。

Tedeschi指出，在這項研究中，加巴噴丁的治療發生時間比人類醫學中的典型治療早得多，因為加巴噴丁被處方用於治療現有的神經性疼痛和其他神經係統疾病。

2017年發表的一項歐洲醫學數據回顧性研究表明，在脊髓損傷後早期接受抗驚厥藥加巴噴丁或類似藥物的個體恢複了運動功能。這不是一項臨床試驗，但分析表明服用一類加巴噴丁類藥物與恢複肌肉力量之間存在關聯。