隨著我們年齡增加，我們的身體開始越來越快地失去修複和重建退化的骨骼肌的能力。從35歲開始，肌肉質量、強度和功能開始持續下降。這會顯著限製老年人的獨立生活和活動的能力。

        “我們發現肌肉幹細胞中的一種蛋白質似乎導致了幹細胞發生年齡相關的功能異常，隨後我們開發了一種小分子藥物來限製這個蛋白質的功能。”該研究通訊作者、來自UTMB生物化學和分子生物學係副教授Stanley Watowich說道。“通過重設肌肉幹細胞使它們變為更年輕的狀態，我們成功地使它們再次煥發活力，從而可以更有效地修複肌肉組織。”

        在這項研究中，研究人員使用這種藥物或者安慰劑治療了肌肉損傷的衰老小鼠。治療7天後研究人員發現接受小分子藥物的小鼠有更多的肌肉幹細胞正在進行損傷肌肉的修複。同時和安慰劑組相比，治療組的肌纖維質量增加了一倍，肌肉強度增加了70%。此外，研究人員還發現兩組小鼠的血液化學性質幾無差別，這表明這種藥物無明顯的副作用。

        目前在許多國家65歲以上的人群比例正在快速增加。到下一個十年，美國老年人就將增加40%，他們的健康護理費用將加倍，將占美國健康護理費用的一半。而這些費用中大多數將用於治療肌肉退化相關的疾病，如髖部骨折、跌倒和心髒病等。

        “目前並沒有有效的療法可以延緩、停止甚至逆轉衰老相關的肌肉退化。”該研究通訊作者、UTMB生物化學和分子生物學研究員Harshini Neelakantan說道。“這些最初的研究結果表明我們有希望開發出一種可以幫助老年人變得更健康、運動更方便且更強壯的創新性新藥，這可以使他們在老年期生活更自主、更獨立。”