阿茲海默症能治愈嗎?當人們發現我做了大腦和記憶研究時，這是一個常見的問題。我能理解為什麼。我們中的許多人目睹了老年人最後幾年無法認識親人或照顧自己的人。

        不幸的是，盡管進行了廣泛的研究，卻沒有有效的治療阿爾茨海默氏症的方法。許多有前途的藥物在臨床試驗中使患者屢屢失望。阿爾茨海默氏症引起的大腦變化實際上在嚴重的記憶問題出現之前就已經開始了很多年甚至幾十年。這就是為什麼像我這樣的科學家認為在症狀出現之前找到檢測疾病的方法是至關重要的。

        本研究的目的是測量一個特定區域的大小，在大腦中被稱為前外側嗅皮層。許多以前的研究已經研究了腦組織或海馬體的體積，海馬體是一個密切相關的區域。我們的研究是第一個發表的論文表明，老年人很微妙的記憶問題在外側嗅皮層腦組織少。我的實驗室對阿爾茨海默病的結構生物標誌物的研究直接關係到診斷和評估神經退行性疾病治療手段的發展。

        這對我和我的同事們來說非常重要，我們的科學總有一天會幫助患癡呆症的人，或者更慢地發展這種疾病。雖然我的大部分研究項目致力於識別阿爾茨海默氏症的工具，但我實驗室的另一個重點是關於記憶的基本認知神經科學。我的團隊中的許多成員對理解健康的、年輕的成年人大腦的基本記憶結構很感興趣。我們的目標是理解記憶是如何在沒有神經退行性疾病的情況下起作用的，換句話說，就是要弄清記憶在健康人群中是如何工作的。

        這項關於記憶的基礎研究對於我們幫助老年癡呆症患者的科學探索至關重要。隻有在大腦“破裂”之前知道大腦是如何工作的，我們才能開發出治療癡呆的方法。