先天性心髒病是新生兒的首要死因，發生率約為4-13/1000。胎兒超聲心動圖(Fetal echocardiography ,FECG) 是目前產前診斷胎兒心髒病的唯一方法。受胎兒體位及特殊循環的影響,一些在成人很容易獲取的切麵,在胎兒常常難以顯示,造成FECG難度大，至今未普及應用。
和成人相比,中孕期胎兒胸骨和肋骨骨化不明顯,同時也沒有肺氣幹擾,隻要躲開脊柱,我們可以從任何方位觀察胎兒的心髒結構,也就是說,有可能有一種更簡單的方法來完成FECG。
先前以色列學者Yagel 推薦用五短軸切麵來完成胎兒心髒超聲檢查，分別是腹腔橫切麵，四腔心切麵，左室流出道切麵、右室流出道切麵和三血管氣管切麵, 隨後被越來越多的專家所接受。2013年，國際婦產科胎兒超聲心動圖小組就胎兒心髒心動圖檢查應該包括哪些內容發表了共識聲明，和Yagel的觀點基本一致。作者結合自己的體會,對胎兒心髒連續橫向掃查方法解析如下。
超聲技術
胎兒心髒連續橫向掃查技術是從胎兒腹圍橫切麵開始，向胎兒頭側滑行至四腔心切麵，繼續滑行或傾斜探頭，依次觀察左室流出道切麵、右室流出道切麵、三血管氣管切麵。是係統評估胎兒心髒結構的一種方法。其中傾斜探頭較繼續滑動探頭可獲取更長的流出道切麵，利於觀察流出道的遠端(圖1)，甚至能觀察到升主動脈全程;右室流出道要求能顯示肺動脈分支。
三血管氣管切麵同時顯示了動脈導管橫弓和主動脈橫弓,是胎兒心髒檢查中最高的一個切麵,也是較難獲取的一個切麵。在連續橫向掃查的過程中，右室流出道切麵顯示後，探頭繼續向胎兒頭側滑行至動脈導管橫弓切麵，保持動脈導管橫弓持續顯示的情況下,探頭向胎兒的右上方旋轉至主動脈橫弓顯示,可獲取三血管氣管切麵。
圖1：a和b分別為滑動和傾斜探頭所顯示的左室流出道切麵，箭頭所示為主動脈瓣。
和三血管氣管切麵相比，動脈導管橫弓和主動脈橫弓獲取方法簡單，無需旋轉探頭，當三血管氣管切麵不容易顯示時，逐一評價導管橫弓和主動脈橫弓,可代替三血管氣管切麵評價大血管結構。冠狀靜脈竇切麵，三血管切麵也是連續掃查時容易獲取的切麵，其中三血管切麵可作為流出道切麵的延伸切麵，評價大血管的內徑和位置關係。 總之，胎兒心髒連續橫向掃查很大程度上簡化了胎兒心髒檢查技術，胎兒心髒超聲的難點不再是切麵的獲取，而是切麵的認知，本文麵就切麵的觀察內容分析如下。
腹腔橫切麵和四腔心切麵
檢查時先確定胎位。腹腔橫切麵可見胃泡位於胎體左側，降主動脈位於下腔靜脈左後方(圖2a)。四腔心切麵應仔細評估每一項標準，而不是僅僅計數房室的數目。心髒位於胎體的左側(圖2b)。正常心髒不超過胸腔麵積的三分之一。一些切麵，心髒周圍可能會出現少量低回聲環繞，而被誤認為心包積液。一項獨立的研究表明這通常是正常變異。
正常情況下，心軸左偏45±20◦。心軸異常特別是合並流出道異常時，增加了心髒畸形的風險。這種發現可能與染色體異常相關。當胎兒的心髒和/或胃不在胎兒左側時應懷疑位置異常。膈疝或者是占位性疾病，例如肺囊腺瘤，可以造成心髒位置異常。心髒位置異常還可繼發於肺髒發育不良。心軸左偏也可以由腹裂和臍膨出引起。
正常胎兒心率是120-160/分。中孕期的胎兒可以觀測到一過性心動過緩。持續的心動過緩，特別是心率低於110/分，就需要及時請胎兒心髒專家評估心髒傳導阻滯的可能性。晚孕期反複的心率減低可能是由胎兒缺氧引起。偶爾的漏跳通常不會增加心髒畸形的風險，一般都是良性的並可以自愈。然而，一些病例會出現臨床上明顯的心律不齊，這是進行胎兒超聲心動檢查的指證。還可多次多普勒聽診、針對性的掃查排除積液以及確認正常的胎兒心髒切麵。胎兒活動時可出現輕微的心動過速。然而，持續性的心動過速(≥180 bpm)應當考慮胎兒缺氧或者更嚴重心動過速的可能性。
正常情況下，兩個心房腔大小相似，卵圓瓣在左心房飄動。應當顯示下部的房間隔，即原發房間隔。它是心髒“十字”交叉結構的一部分。“十字”交叉結構是由房間隔的下部，室間隔的上部，以及房室瓣的附著點組成的。可以看到肺靜脈彙入左心房，技術允許的情況下，至少顯示兩條肺靜脈。
圖2（a）在胎兒腹部橫斷麵中確定其位置。根據胎兒在子宮中的體位確定胎兒的左右，胃應當在胎兒的左側，降主動脈（D.Aorta）和下腔靜脈（IVC）應當分別在脊柱的左右，圖中還顯示了一小段臍靜脈（UV），(b)心髒的位置和心軸：心髒主要在左麵。與胸腔前後的軸位相比較，心尖左偏45±20°。
調節束是橫跨右室腔的一條明顯的肌束，它靠近心尖並有助於判定形態學右心室。左心室的心尖光滑，並組成了心髒的心尖。兩個心室應大小相似並沒有明顯的室壁肥厚。盡管正常情況下，晚孕期可能出現輕微的左右心室不對稱，但是中孕期明顯的左右大小不一致應當進一步檢查。左心梗阻性疾病，例如主動脈狹窄、左心發育不良，是這種不一致的主要原因。
室間隔缺損的產前診斷難度較大，當超聲波平行於室間隔時，可能因為“失落”偽像而錯誤診斷缺損。當超聲係統不能提供足夠的側向分辨力，特別是胎兒大小和體位不滿意時，小室缺(1-2mm)又常被漏診。因此建議在檢查室間隔時，聲束與室間隔垂直，避免漏診或誤診。盡管多數病例中室缺的診斷沒有太大的臨床意義，它可能在宮內自行閉合，但一少部分室間隔缺損常常合並有染色體異常。
兩個房室瓣(右側的三尖瓣，左側的二尖瓣)應開閉自如。三尖瓣隔瓣在室間隔的附著點較二尖瓣更靠近心尖部(即正常位移)。房室瓣錯誤排列是房室間隔缺損的關鍵標誌。
左室流出道(LVOT)切麵
左室流出道顯示主動脈從形態學左心室發出(圖3)，應確認主動脈前壁與室間隔、以及主動脈後壁和二尖瓣前瓣的連續性。主動脈瓣開閉自如，瓣膜無增厚。向頭側傾斜探頭可以追蹤主動脈至主動脈弓，及三條血管發出的位置。然而，辨認主動脈弓的這些血管不作為常規心髒檢查的一部分。左室流出道切麵有助於檢出流出道間隔缺損以及僅在四腔心切麵不易檢出的圓錐動脈幹畸形。例如法洛四聯征、大動脈轉位、右室雙出口以及永存動脈幹。較單獨探查四腔心切麵提高了主要心髒畸形的檢出率。
圖3左心室流出道（LVOT）切麵。這個切麵顯示了左心室連接的血管，室間隔與這條大血管前壁的連續性十分重要。主動脈瓣膜不厚並開閉自如。圖（a）顯示的是主動脈瓣關閉，圖（b）顯示的是主動脈瓣開放。
右室流出道(RVOT)切麵
右室流出道切麵顯示了從形態學右心室發出的大血管(圖4)：肺動脈由此發出，並轉向降主動脈的左後方。它通常在胎兒期較主動脈根部略寬，肺動脈在發出後即近乎以直角與降主動脈交叉。在這個水平，如圖5所示，肺動脈位於主動脈左側，上腔靜脈在主動脈右側顯示。肺動脈瓣開閉自如，瓣膜無增厚。隻有當看到血管分支時才能確認從右心室發出的是肺動脈。右側的分支較左側先顯示。因胎兒體位的影響，分支不是總能顯示。
圖4右心室流出道（RVOT）切麵。這個切麵顯示了從右心室發出的大血管。正常情況下，這個血管橫跨主動脈，這有助於確認它為肺動脈。肺動脈瓣膜不厚並開閉自如。圖a可以顯示肺動脈分叉後進入左右兩肺。肺動脈瓣關閉。圖b，這是更靠近頭側的超聲斷麵，可以顯示肺動脈、右肺動脈、以及動脈導管。
三血管氣管切麵
三血管氣管切麵從左向右依次為動脈導管橫弓、主動脈橫弓，和上腔靜脈短軸，上腔靜脈前方可見氣管橫斷麵。氣管通常在圖像上表現為小的液性暗區，周圍高回聲包繞。導管橫弓和主動脈橫弓都在氣管左側，在降主動脈處彙合時成“V”字形排列(圖5)。三血管氣管切麵能夠檢出的疾病包括主動脈縮窄、主動脈弓離斷，右位主動脈弓、右室雙出口、雙主動脈弓、主肺動脈窗等畸形。
圖5三血管氣管（3VT）切麵，這個切麵顯示了主動脈橫弓以及它與氣管的關係。正常情況下，主動脈弓和動脈導管弓都位於氣管的左側，二者成“V”形排列。
彩色多普勒
彩色血流圖有助於辨認不同的心髒結構，還可顯示異常血流。在肥胖患者中它也是識別心髒結構的有效工具，在低危孕婦中它可以提高主要CHD的檢出率。最佳的彩色多普勒設置包括使用較小的彩色框(感興趣區)，因為它對幀頻有很大影響，合適的脈衝重複頻率，低的彩色餘輝以及足夠的增益來顯示瓣膜和血管中的血流。
胎兒超聲心動圖
如果懷疑CHD，或不能在檢查時得到上述的四腔心切麵和流出道切麵，再或者CHD高風險時就應當胎兒做超聲心動圖。
其他超聲技術也可應用於胎兒心髒檢查,但不推薦作為常規的檢查項目。例如多普勒超聲顯像可以測量血流速度或辨認瓣膜間和心腔內的異常血流。M型超聲對分析心髒節律、心室功能以及心肌壁厚度也十分重要。新技術的應用越來越廣泛，例如組織多普勒，容積超聲(三維(3D)/4D/STIC技術)也可以為胎兒心髒的解剖和功能提供更多信息。4D胎兒超聲心動圖有助於診斷複雜的心髒缺陷，包括圓錐動脈幹畸形，主動脈弓異常以及肺靜脈回流異常。其他的超聲方法，例如斑點追蹤技術，目前主要應用於研究階段，但可能會成為評價胎兒心髒功能的重要臨床工具。
