芝加哥 – 據9月21日刊《美國醫學會雜誌》上的一則研究披露，在一項包括了對60多萬在1973-1979年期間出生的瑞典人所做的研究發現，那些早產的人（即他們的胎齡不到37周者 ）與足月產的人相比，他們在其幼童時期及成年早期有著較高的死亡風險。

　　早產是發達國家圍產期（指的是緊靠著出生前後的時期）疾病和死亡的主要原因。 文章的作者寫道：“盡管人們已經詳細記錄了早產對孩子的早期影響，但人們對其對成年後的較長期的影響後果則知之甚少。這些後果有著越來越大的臨床和公共衛生上的重要性，因為早產發生率很高，而且早產兒早期存活率得到了改善。” 在過去的30年中，美國的早產發生率增加了12%以上。 “其結果是，大量的早產兒現在可活到成年期。人們需要對早產兒成年時的後果有全麵的了解才能做到對早產的長期的健康後遺症進行早期預防、發現和治療。”

　　加州斯坦福的斯坦福大學的Casey Crump及其同事開展了一項研究，旨在檢查出生時的胎齡與成年早期的死亡率之間的關係。 這一研究包括了一項全國性的群組研究，其中有67萬4820位在1973至1979年間在瑞典出生的人，他們活過了出生後的第一年；這些人中包括了2萬7979名（占4.1%）早產兒；對他們的跟蹤一直持續到2008年。 在追蹤期間（從一歲時直到最多為29-39歲）共發生了7095例死亡。

　　研究人員發現，出生時的胎齡與幼兒期（1-5歲）的死亡率之間存在著很強的負相關；但胎齡與童年晚期（6-12歲）或青少年期（13-17歲）的死亡率之間則沒有相關性；而胎齡與成年早期（18-36歲）的死亡率之間的負相關會再次出現。 在幼兒期以及成年早期，早產兒（甚至在那些早產晚期，即妊娠34-36周間出生者）與其死亡率增加之間（相對於足月產者）存在著關聯性。

　　文章的作者寫道：“在成年早期，出生時的胎齡與先天性異常及呼吸係統、內分泌係統和心血管疾病的死亡率間存在著最強的負相關性；但它與神經係統疾病、癌症或損傷的死亡率之間則不存在關聯性。”

　　研究人員寫道，據他們所知，這是第一起報告了出生時胎齡對成年期死亡率的特別影響的研究。 “人們對這種現象的基礎機製仍然不很清楚，但它可能牽涉到胎兒時和出生後的營養異常、其它子宮內的接觸包括接觸糖皮質激素[一種類固醇激素]和性激素的變化，以及常見的遺傳因子間的複雜的相互作用有關。”

　　“盡管大多數的早產存活者有著高度的正常功能和自我報告的成年早期的高生活品質，但我們先前和目前的發現證明，這些人中長期發病率和死亡率的增加也是有可能的。臨床醫生會有越來越多的機會遇到早產所造成的在病人整個一生過程中的健康後遺症；他們需要認識到早產對存活者、他們的家人和社會的長期的影響。”

　　新聞鏈接：早產與幼兒期和成年早期較高的死亡風險有關