重要事實
肺炎是一種影響肺部的急性呼吸道感染。肺由稱為肺泡的小氣囊組成，當健康的人呼吸時會充滿空氣。患肺炎時，肺泡充滿了膿和液體，使呼吸產生疼痛並限製吸氧量。
在世界範圍內，肺炎是造成兒童死亡的唯一首要原因。據估計，肺炎每年造成160萬5歲以下兒童死亡，占全世界5歲以下兒童死亡人數的18%。肺炎影響所有地方的兒童和家庭，但在南亞和撒哈拉以南非洲最為流行。兒童可以被保護從而免受肺炎的影響，因為肺炎可用簡單的幹預措施進行預防，並可用低成本、低技術含量的藥物和醫護進行治療。
起因
肺炎是多種感染因子造成的，包括病毒、細菌和真菌。最常見的起因如下：
肺炎鏈球菌――兒童細菌性肺炎的最常見起因；
B型流感嗜血杆菌（Hib）――細菌性肺炎第二種最常見的起因；
呼吸道合胞病毒是引起病毒性肺炎的最常見病原。
在感染艾滋病毒的嬰兒中，耶氏肺孢子菌是引起肺炎的最常見原因之一，占感染艾滋病毒的嬰兒中所有肺炎死亡病例的至少四分之一。
傳播
肺炎可通過多種方式傳播。病毒和細菌通常在兒童的鼻腔或咽喉處可發現，如被吸入則可感染肺部。病毒和細菌也可通過咳嗽或噴嚏在空氣中產生的飛沫傳播。此外，肺炎可通過血液傳播，尤其是在分娩期間和緊接之後的階段內。對引起肺炎的不同病原體及其傳播方式，需要開展更多的研究，因為這對治療和預防至關重要。
症狀
病毒性和細菌性肺炎的症狀類似。但是，病毒性肺炎的症狀可比細菌性肺炎的症狀更多。
肺炎的症狀包括：
患重症肺炎時，兒童可出現下胸壁內收，吸氣時胸部內收或收縮（健康的人吸氣時，胸部會擴張）。嬰兒可能無法進食或喝水，並可出現失去知覺、低體溫和驚厥。
高危因素
多數健康的兒童可通過自身的天然防禦功能抵禦感染，但免疫係統受損的兒童有形成肺炎的較高風險。營養不良或營養不足可使兒童免疫係統虛弱，尤其是在非完全母乳喂養的嬰兒中。
患病，例如有症狀的艾滋病毒感染和麻疹，也可加大兒童感染肺炎的風險。
以下環境因素也可使兒童更加易患肺炎：
使用生物燃料（例如木柴或動物糞便）進行烹調或取暖所造成的室內空氣汙染；
居住條件擁擠；
父母吸煙。
治療
可使用抗生素治療肺炎。通常由衛生中心或醫院提供處方，但絕大多數兒童期肺炎病例可有效地在家用藥。對兩個月和不滿兩個月的嬰兒以及非常嚴重的病例，建議住院治療。
預防
預防兒童肺炎是降低兒童死亡率戰略的一個關鍵組成部分。針對B型流感嗜血杆菌、肺炎球菌、麻疹和百日咳進行免疫接種是預防肺炎的最有效方法。
充足的營養是改善兒童天然防禦功能的關鍵，首先要在出生後頭6個月完全進行母乳喂養。這不僅對預防肺炎有效，而且如果兒童患病，也有助於縮短病期。
處理環境因素，諸如室內空氣汙染（例如，通過提供經濟上負擔得起的清潔室內爐灶），並鼓勵在擁擠的住所中保持良好的衛生，也可減少肺炎患兒的數量。
對感染艾滋病毒的兒童，每天服用抗生素複方磺胺甲?唑可減少感染肺炎的危險。
經濟費用
研究表明，預防和適當治療肺炎可每年使100萬兒童免於死亡。僅通過適當治療，就可避免60萬例死亡。
在全球最貧窮的42個國家，治療所有肺炎患兒的費用估計約為6億美元。在占死亡人數85%的南亞和撒哈拉以南非洲，治療肺炎的費用將占總數的三分之一，約為2億美元。費用包括抗生素本身以及培訓衛生工作者的費用，後者還可加強整個衛生係統。
世衛組織作出的應對
2009年，世衛組織和聯合國兒童基金會發起了《預防和控製肺炎全球行動計劃》（GAPP），其目的是通過采取用以保護、預防和治療兒童肺炎的一係列幹預措施，來加速肺炎控製工作。采取的行動有：
