我們已知什麼

當食物接觸我們的味蕾時，味覺感受器產生一種信號，這種信號沿著味覺神經傳遞到大腦。這能產生一種味覺，幫助我們決定是否喜歡食物。過去10年的基因研究主要集中在甜味受體的基因上，以及這些基因的變異是否會影響我們對甜味的敏感度，以及我們吃多少或喝多少糖。

之前的研究表明，基因決定了我們認為糖或人造甜味劑有多甜。然而，研究人員並不知道發揮作用的確切基因。

最新的研究發現了什麼

一項新研究觀察了來自澳大利亞、美國和英國的176,867名歐洲血統人士的數據。研究人員測量了1757名澳大利亞人對糖(葡萄糖和果糖)和人工甜味劑的甜度的感覺。他們還觀察了686名美國人認為蔗糖有多甜，以及他們是否喜歡它的味道。研究人員還計算了英國生物銀行174,424名歐洲裔英國人每天的膳食糖攝入量(水果、蔬菜、牛奶和奶酪等食物中的單糖和雙糖)和糖果(棒棒糖和巧克力)。隨後研究人員使用全基因組關聯分析技術，研究了全基因組數百萬種遺傳標記與甜味和糖攝入量感知之間的關聯。

經過15年的研究，研究人員發現幾個基因(除了那些與甜味受體相關的基因)對我們如何感知甜味以及我們吃多少和喝多少糖有更大的影響，其中包括FTO基因和糖攝入量之間的關係。到目前為止，這種基因一直與肥胖和相關的健康風險有關。然而，這種效應可能不是由FTO驅動的，而是由附近的基因驅動的，這些基因的蛋白質產物在大腦中起著調節食欲和我們消耗多少能量的作用。

研究人員相信類似的情況可能會影響我們吃糖的習慣，FTO基因附近的基因可能在大腦中起作用，控製我們吃多少糖。這項研究表明，大腦在我們認為某物有多甜以及我們攝入了多少糖方麵扮演著重要的角色。這是我們已經知道的我們嘴裏的味覺感受器之外的作用。

為什麼我們喜歡甜食

我們對甜食的天然享受可能是進化的後產物。科學家們認為，能夠品嚐甜味可能幫助我們的祖先識別出能量豐富的食物，這對他們的生存至關重要。然而，能夠品嚐甜味並不意味著你喜歡吃很多甜味的食物。所以看起來似乎有一些基因與吃甜食有關，但不是我們認為的食物有多甜，比如FTO。也可能有基因影響我們對甜味的感知，但不影響我們吃甜食的可能性。

地區差別

研究人員驚訝地發現，甜味感受器的基因對我們品嚐甜味的能力和糖的攝入量都沒有影響。但通過比較英國生物銀行中不同祖先的人，我們發現不同人群之間存在一些差異，甜味受體基因的差異可能可以解釋這一點。例如，我們發現非洲血統的人比歐洲和亞洲血統的人吃更多的糖。

我們如何使用這些信息呢?

就像遺傳學可以解釋為什麼有些人選擇茶而不是咖啡一樣，我們最新的研究也可以解釋為什麼有些人更喜歡甜食。這可能導致個性化的飲食，以根據基因改善人們的飲食習慣。

然而，基因並不是影響你對含糖食物的口味以及你吃或喝多少含糖食物的唯一因素。

所以，如果你曾經嚐試戒掉含糖飲料或零食卻失敗了，你不能總是責怪你的基因。