入冬以來，我國進入流感高發期。數據顯示，流感樣病例高於過去3年同期水平，且不分南北。

        “目前流行的流感屬於暫未被流感疫苗覆蓋的型別，而且流感病毒本身也存在少許變化。”中國工程院院士鍾南山在接受采訪時表示，“當下疫苗研發機構正在緊急開發全新的四價，涵蓋今冬流感型別的疫苗。”

        流感疫苗一直是預防和控製流感的主要措施之一。中科院微生物所研究員方敏告訴《中國科學報》記者，“流感病毒不斷變異，因此人們每年需要接種新的流感疫苗。世界衛生組織每年都會根據監測數據，推測當年最為普遍的菌株，並針對這些菌株製定疫苗。其預測成功的幾率每年各不相同。”方敏還補充說，“目前流感在世界各國都比較嚴重，疫苗預測失準是一個很重要的因素”。

        據了解，流感監測和疫苗防治盡管仍有不足，但已是目前科學水平下能做到的最好防治手段。

        為找到有效防禦流感的措施，中科院微生物所孟頌東課題組和方敏課題組緊急協作，迅速開展有關流感病毒的研究。課題組的最新成果有望開發出防治流感的新藥物。

        針對流感病毒的流行和變異，他們認為從宿主中尋找內源廣譜的抗病毒因子是遏製流感病毒的一個重要途徑。據孟頌東介紹，流感病毒主要感染人、畜禽的呼吸道和肺上皮細胞。他們發現，上皮細胞中絕大多數microRNA能抑製流感病毒的複製。

        研究小組通過高通量篩查，找出肺上皮細胞中高豐度的297個抑製病毒複製的microRNA，並進一步挑選出起到明顯抑製作用的5個。這5個microRNA可直接靶向到流感病毒的mRNA，對流感病毒的複製進行抑製，或者通過靶向抑製宿主基因抑製病毒複製。

        在實驗中，這5個microRNA的組合能有效保護小鼠免受病毒的致命攻擊。方敏表示，“我們發現的這5個內源性microRNA具有廣譜的抗流感病毒功能，而microRNA又易於大量快速合成，因此有望發展成為防治流感的新型藥物。”

        此外，該研究還揭示了內源microRNA宿主防禦體係及其在抑製病毒跨種傳播中的重要作用。相關成果日前在線發表於《核酸分子治療》雜誌。