2013年3月，中國首次報告了人感染H7N9禽流感病毒病例。截至10月5日，世界衛生組織已收到世界各地千餘例經實驗室確診的病例報告。近日，一個跨國研究團隊在《細胞—宿主和微生物》期刊上發文稱，高致病性禽流感(HPAI)H7N9病毒在人類氣道細胞和動物模型的肺中能有效複製，並通過呼吸飛沫在雪貂之間傳播，而且對常用的抗病毒藥物反應極低。

        目前，大多數人感染H7N9病毒是在接觸家禽後發生的，大多數患者都出現了嚴重的呼吸道疾病，如肺炎。即便接觸的是低致病性禽流感(LPAI)病毒，仍約有40%的亞洲H7N9病毒感染者死亡。

        在新研究中，疾控中心病毒病預防控製所舒躍龍團隊及日本和美國合作者，研究了HPAI H7N9病毒在人體的複製能力、致病性和傳播能力，以評估其大流行潛力。具體來說，他們研究了一種從人感染死亡病例中分離出來的HPAI H7N9病毒，並通過引入對神經氨酸苷酶抑製劑的敏感性或抗性的突變，創造了兩種變體。他們將這三種HPAI H7N9病毒與先前描述的LPAI H7N9病毒進行了比較。

        結果顯示，HPAI H7N9病毒在人類呼吸道上皮細胞和小鼠、雪貂及非人靈長類動物中都能有效複製。與LPAI H7N9病毒相比，HPAI H7N9病毒在小鼠和雪貂中也更致病。而且，三種HPAI病毒在雪貂的大腦中表現出更強的複製力，並引起致命感染。此外，所有測試的病毒均能通過呼吸飛沫在雪貂之間傳播。

        由於抗病毒藥物目前是治療和預防H7N9人類感染病例的唯一選擇，該團隊評估了抗流感藥物的效力，發現在動物模型中神經氨酸苷酶抑製劑的有效性是有限的。