既往研究表明，長期暴露於汙染的空氣中與腦血管疾病和認知損害有關，但是否與大腦結構變化有關尚不清楚。近期，美國一項研究表明，暴露於PM2.5水平升高的環境與人體總腦容量較小有關，後者是年齡相關腦萎縮的標誌，同時還能導致隱匿性腦梗死發生率較高。研究結果提示，空氣汙染可能對人體大腦結構老化有潛在有害的影響，甚至是對無癡呆和卒中的人群也存在上述影響。相關論文4月23日在線發表於《卒中》(Stroke)雜誌。
研究納入了弗明翰子代研究年齡至少60歲且無癡呆和卒中的受試者。評估暴露於空氣細顆粒物(PM2.5)和居住在公路要道與受試者總腦容量、海馬體積、腦白質高信號體積和隱匿性腦梗死的關係。校正年齡、臨床變量、社會經濟學等因素。結果顯示，PM2.5每增加2-μg/m3與總腦容量下降0.32%和隱匿性腦梗死發生率增加46%有關。
