澳大利亞一項跟蹤研究顯示，兒童時期在體格測試中的表現與中年時期的認知能力有關，並且這種關聯不受兒童時期學業能力、社會經濟地位以及中年時期是否吸煙、飲酒等因素影響。這表明，防止認知能力退化的保護性策略可能需要提前到兒童時期實施。

據澳大利亞莫納什大學日前發布的公報，這項研究由該校與澳衛生服務機構“半島健康”合建的澳國家健康老齡化中心以及塔斯馬尼亞大學孟席斯醫學研究所共同開展。研究人員利用澳“成人健康的兒童決定因素”前瞻性研究的參與者數據，對超過1200名參與者進行了長達30多年的跟蹤研究，以尋找可被客觀測量的兒童健康及肥胖狀況與中年後認知能力之間的關係。

1985年，參與“成人健康的兒童決定因素”研究的1244名7歲至15歲兒童接受了心肺健康、肌肉力量和耐力、腰臀比等方麵評估。2017年至2019年期間，研究人員利用一係列計算機測試評估了這些參與者的認知能力，當時這些參與者年齡介於39歲至50歲。

研究顯示，兒童時期心肺和肌肉健康水平更高、腰臀比更低的參與者，中年時期大腦處理信息速度、注意力和整體認知能力測試得分更高，並且這一發現不受兒童時期學業能力、社會經濟地位以及中年時期是否吸煙、飲酒等因素影響。

相關論文已發表在《體育科學與醫學雜誌》上。研究領導者之一、澳大利亞國家健康老齡化中心副教授米歇爾·卡麗薩婭表示，由於認知能力下降早在中年時期就可能開始，而中年時認知能力下降到老年時發展為認知障礙和癡呆症的可能性更大，因此確定早期生活中可能導致晚年認知能力下降的風險因素十分重要。這項研究凸顯了製定幹預政策改善兒童健康、預防肥胖的重要性，也表明防止認知能力退化的保護性策略可能需要提前到兒童時期實施，從而讓大腦形成充足的“儲備”，以應對中老年時可能出現的認知退化。