二級脊髓興奮神經元在脊柱處理和疼痛信號向大腦中的傳輸過程中扮演著關鍵角色，目前研究人員尚未實現外源性誘導的這些神經元的發育印記興奮性神經遞質表型向抑製性的轉變或過渡，近日，一篇發表在國際雜誌Molecular Therapy上題為“Precision spinal gene delivery-induced functional switch in nociceptive neurons reverses neuropathic pain”的研究報告中，來自加利福尼亞大學聖地亞哥分校等機構的科學家們通過研究表示，一種抑製靶向性神經細胞信號的基因療法或能選擇性地減少脊髓或周圍神經損傷的小鼠的神經性疼痛，且沒有可察覺的副作用。

        新型基因療法或有望治療機體脊髓損傷引起的神經性病變。

        文章中，研究人員提出了一種潛在的新型療法，其或會影響一半以上的脊髓損傷患者，神經病變主要涉及到機體其它部位的神經損傷或功能失調，其通常會導致機體出現慢性或衰弱的麻木、刺痛、肌肉無力和疼痛感等。目前並沒有針對神經病變的單一有效的補救措施，比如，藥理學療法通常需要複雜、持續的給藥，但同時卻會引起不理想的副作用，比如患者的鎮靜和運動肌無力，阿片類藥物或許是一種有效的藥物，但其會引發患者耐受性的增加、誤用或濫用風險的增加。

        由於臨床醫生和研究人員能夠確定脊髓損傷的精確位置和神經病理疼痛的起源，因此研究人員一直在努力開發新型療法來選擇性地靶向作用受影響脊髓節段中受損或損傷的神經元。近年來，基因療法被證明是一種越來越有吸引力的療法，在這篇最新的研究報告中，研究人員將一種攜帶能編碼γ-氨基丁酸或GABA的一對轉基因的無害腺相關病毒注射到坐骨神經損傷和隨之而來的神經性疼痛的小鼠機體中，GABA是一種能阻斷神經細胞之間脈衝的神經遞質，在這種情況下就是疼痛信號。

        轉基因GAD65和VGAT的運輸和表達僅限於小鼠的坐骨神經損傷區域，因此其並不會出現任何可檢測到的副作用，比如運動無力或正常感覺的喪失;轉基因所產生的GABA會導致小鼠機體中疼痛信號神經元受到可測定的抑製效應，且這種抑製作用會在療法後持續至少2.5個月。醫學博士Martin Marsala說道，臨床上可接受的鎮痛(疼痛阻斷)療法的先決條件之一是最小或者沒有任何副作用，比如肌肉無力、全身鎮靜或對療法耐受性的產生等。

        一種能提供持久治療效果的單一療法的開發或許是非常可取的，綜上，本文研究結果表明，使用這種新型療法或許代表了一種潛在且安全的療法，從而來幫助治療遭受脊髓或周圍神經損傷所引起的神經性疼痛的患者。