阿爾茨海默病常起病於老年或老年前期，多緩慢發病，逐漸進展，以癡呆為主要表現，起病於老年前或者，多有同病家族史、病情發展較快。阿爾茨海默病(AD)，又譯為阿茲海默病、老人失智症、老年癡呆症、腦退化症，是一種持續性神經功能障礙，也是失智症中最普遍的成因，症狀表現為逐漸嚴重的認知障礙(記憶障礙、學習障礙、注意障礙、空間認知機能、問題解決能力的障礙)，逐漸不能適應社會。據中國阿爾茨海默病協會2011年的公布調查結果顯示，全球有約3650萬人患有癡呆症，每7秒就有一個人患上此病，平均生存期隻有5.9年，是威脅老人健康的“四大殺手”之一。嚴重的情況下無法理解會話內容，無法解決如攝食、穿衣等簡單的問題，最終癱瘓在床，病情惡化的途中有的患者會伴有被害妄想幻覺等現象出現。通常還能見到諸如行為語言粗暴、舉止下流等周邊症狀，所以在護理上有很大的困難。阿茲海默老年癡呆症通常在老年期(60歲以上)發病。

香港科技大學生命科學部講座教授葉玉如表示，該校研究團隊建立了一套人工智能風險預測評分係統，可用於預測人們患上阿爾茨海默病的風險，有助於進行早期風險篩查和疾病管理。

香港科大研究人員介紹，阿爾茨海默病的診斷和治療麵臨巨大挑戰，患者常在晚期才被確診。由科大成立的香港神經退行性疾病研究中心在阿爾茨海默病的早期診斷和治療方麵取得了重大突破。

身兼該中心主任的葉玉如表示，目前對阿爾茨海默病患者的診斷主要靠臨床評估。血液生物標誌物對阿爾茨海默病早期診斷起了重要作用。該中心團隊成功識別出血液蛋白生物標誌物，並構建了特定生物標誌物組合，隻需一滴血，便可篩查出阿爾茨海默病患者，以及評估其病情發展階段。

該中心團隊已完成全球首個針對中國人群的阿爾茨海默病全基因組測序，並建立起全麵的中國人群阿爾茨海默病患者基因數據庫，目前包括來自香港特區和內地的數據。團隊也發現了阿爾茨海默病相關的遺傳風險因子。這些成果推動該中心設立了創新而可靠的生物標誌物開發平台。