大型研究比較了同一人在SARS-CoV-2感染前後的大腦掃描，表明大腦的變化可能是甚至是輕微的COVID-19的一個揮之不去的結果。牛津大學威康綜合神經影像中心的研究人員在《自然》雜誌上寫道，在研究參與者感染SARS-CoV-2幾個月後，他們有更多的灰質流失和組織異常，主要是在與嗅覺有關的大腦區域，並且比沒有感染病毒的參與者有更多的大腦尺寸萎縮。

        這項新研究有近800名誌願者，是迄今為止規模最大的COVID-19腦成像分析。這也是第一個專注於大部分非嚴重疾病患者的研究，並包括來自相同人群的感染前數據。

        掃描結果來自英國生物銀行--一個擁有50萬名誌願者數據的研究資源--史密斯是該銀行腦部成像的科學負責人。基線磁共振成像發生在2014年至2020年3月初。對於英國生物銀行COVID-19重複成像研究，研究人員邀請了數百名年齡在51至81歲的原始誌願者在2021年2月至5月期間回來進行第二輪掃描。目前的重複成像研究分析包括。

        401個病例--在2020年3月和2021年4月之間感染SARS-CoV-2的誌願者。在這一組中，有15人，即4%，住院治療，2人接受了重症監護。該組在他們的基線掃描後平均3年和COVID-19診斷後4.5個月接受了重新成像。384名對照組--沒有感染SARS-CoV-2的誌願者，他們在年齡、性別、種族、掃描間隔時間以及血壓、肥胖、吸煙、社會經濟地位和糖尿病等風險因素方麵與COVID-19組匹配。

        結果顯示，感染過SARS-CoV-2的參與者的大腦掃描和認知分數在兩個時間點之間顯示出與對照組不同的變化，在年齡較大的參與者中差異更大。

        雖然不是每個感染了SARS-CoV-2的人都有這些差異，但先前感染組的人平均來說都有以下變化：

        眶額皮層和海馬旁回的灰質厚度損失更大，這些區域與嗅覺有關;

        與初級嗅覺皮層相關的區域的組織損傷更大，這也與嗅覺有關;

        全腦體積減少較多，腦脊液體積增加;

        執行複雜任務的能力下降更多，在腦掃描中，這與crus II的萎縮有關，crus II是小腦中與認知有關的區域;

        與對照組相比，曾感染過SARS-CoV-2的誌願者在兩組掃描之間平均有0.2%至2%的額外灰質損失或組織損傷。

        由此可見，即使輕微的COVID-19，也會對大腦造成明顯的傷害!