癡呆症是造成老年人殘疾和依賴的主要原因之一，因為它影響到記憶、思維、行為和進行日常活動的能力。目前，全世界有超過5千萬人患有癡呆症，估計到2050年這個數字將接近1.52億。除了開發有效的藥物，一些可改變的風險因素可以作為潛在的手段來減輕人口老齡化帶來的日益增長的疾病負擔。

        最常見的阿爾茨海默病(AD)通常在 65 歲以後發病(遲發性AD)。最常見的與遲發性AD相關的基因是一種叫做載脂蛋白 E(APOE)的風險基因。其中，APOE e4會增加患AD的風險。

        此外，患上AD的人中，有極少數人是早發型的。該類型的體征和症狀通常出現在 30 歲至 60 歲之間。科學家已經確定了三種基因，這些基因突變會導致早發性AD。他們分別是澱粉樣前體蛋白(APP)、長生素1(PSEN1)和長生素2(PSEN2)。

        為了確定遺傳風險和遵守健康的生活方式因素對認知能力下降的作用哪個更大，來自美國芝加哥拉什大學醫學中心拉什健康老齡化研究所的專家開展了相關研究，結果發表在Alzheimer & Dementia雜誌上。

        研究人員利用芝加哥健康和老齡化項目的數據(1993-2012年;n = 3874)，根據是否存在脂蛋白E(APOE)