眾所周知，腦細胞之間的快速交流(或所謂的神經傳遞)對我們的大腦正常工作至關重要。其中參與神經元之間交流的信使叫做神經肽，它們是大腦中產生的化學物質。
這些神經肽中的一些與引起疼痛感有關。在一項新的研究中，來自哥本哈根大學的研究人員發現神經肽中的一種叫做“dynorphin”的分子如何與大腦區域發送疼痛信號的受體結合的機製。
“我們發現了dynorphin與受體結合的方式和位置，從而導致疼痛信號的傳遞。dynorphin是迄今為止在人體中發現的對痛覺傳遞受體最有效的調節劑。我們的發現可以通過這種受體為新型止痛藥的設計鋪平道路，同時可能有助於避免阿片類藥物的一些典型不良反應。”文章作者，藥理學係教授Stephan Pless說道。
這項新研究發表在《PNAS》雜誌上，研究了Stephan Ples與酸感離子通道(ASIC)受體之間的相互作用。他們使用電生理，遺傳編碼的交聯劑和CRISPR等技術對肽和受體分別進行了修飾。通過上述方法使研究人員可以捕獲分子與受體間的相互作用並對其進行定位。
“我們知道在患有炎症和慢性疼痛的患者中ASIC和dynorphin表達量均被上，至少在理論上，這可能導致更高的疼痛風險，並對大腦健康產生長期負麵影響。”研究的第一作者Nina Braun說。
此前，其他研究人員已經表明，如果敲除ASIC受體，他們就能減輕小鼠模型的疼痛。而這一最新研究則闡明了其內在的機製。研究人員期待在他們即將進行的研究中從藥理學角度進一步研究該機製。從而找到可能對特定患者群體減輕疼痛的相關化合物。
