大約五分之一目前針對嚴重抑鬱症可以用“三環抗抑鬱藥”治療，這種抗抑鬱藥比用於治療輕度和中度抑鬱症的藥物更有效。

但是不幸的是，三環類抗抑鬱藥也有一個缺點：副作用越來越嚴重，以至於許多人停止服用這種藥物，最終無法獲得治療抑鬱症的機會。

現在，哥本哈根大學健康與醫學學院的研究人員與倫貝克A / S和巴爾的摩國家衛生研究院合作，發現了可以解決該問題的方法。

“我們發現了一種新的物質Lu AF60097，其作用與目前使用的藥物不同。如果該新化合物起作用，它可以幫助現有藥物擺脫嚴重的副作用，”文章作者 Claus JuulLøland說道。

血清素是一種在大腦中存在的神經遞質。在患有嚴重抑鬱症的人中，血清素水平很低。抗抑鬱藥會進行調整以使抑鬱症患者獲得更高水平的血清素。

“我們今天使用的抗抑鬱藥的工作原理是與5-羥色胺轉運蛋白(SERT)上的5-羥色胺結合位點競爭性結合。抗抑鬱藥會阻斷5-羥色胺的回流運輸，從而也去除了活性5-羥色胺。但是這種阻斷需要相對大劑量，因此會引起嚴重的副作用，” Claus JuulLøland說。

副作用包括心髒病到嚴重的口幹，視力障礙，躁狂症，體重問題和消化困難等等。

相比之下，這項研究新發現的物質能夠與SERT上的另一個位點結合：“變構位點”。當一種物質結合到變構位點而非與5-羥色胺相同的位點時，就可以調節5-羥色胺轉運蛋白的功能，而非完全阻斷。

“在這種情況下，我們已經表明，當我們在給予三環抗抑鬱藥的同時將這種物質結合到變構位點上時，我們可以放大抗抑鬱藥的結合效率。因此，我們可以使用小得多濃度的抗抑鬱藥起到相同的效果。從而降低其副作用。