工作記憶是通過抽象思維和人腦定義特征而建立的思想，即使在分散注意力的情況下也能將思想牢記在心。在精神分裂症和阿爾茨海默氏病等疾病中，工作記憶往往受到損害。

近日，耶魯大學的研究人員在最近一期的《Neuron》雜誌上報道發現了一種關鍵分子，該分子可以幫助神經元在工作記憶中維持信息，這可能導致對神經認知障礙的潛在治療方法的出現。

文章作者，神經科學資深研究科學家Min Wang說：“工作記憶源於額葉皮層的神經元回路。我們已經了解到這些電路具有特殊的分子維護要求。”

這項新的研究表明，這些前額葉皮層回路依賴於神經遞質乙酰膽堿刺激在前額葉皮層神經元表麵排列的毒蕈堿M1受體。阻斷毒蕈堿M1受體可減少涉及工作記憶的神經元電信號，而激活M1受體則有助於恢複神經元電信號火星。作者認為，由於在精神分裂症和阿爾茨海默氏病中，M1受體對乙酰膽堿的作用降低，因此M1受體可能成為潛在的治療靶點。

Wang指出，目前正在開發的用於治療精神分裂症的藥物會刺激該M1受體，並且在早期臨床試驗中顯示出了希望。