日本名古屋大學醫學院的一組研究人員在老鼠身上發現了他們所描述的心理社會壓力反應的主要驅動力。在他們發表在《Science》雜誌上的論文中，該小組描述了他們在老鼠身上的實驗以及他們從中學到的東西。

人類的壓力是一種精神和情感類型的緊張或壓力，通常是由不利或苛刻的環境造成的。它還經常伴隨著身體反應，如出汗、心率加快或血壓升高。先前的研究表明，壓力是遠古時代遺留下來的，當時人類祖先對威脅產生了強烈的戰鬥或逃跑反應。

在現代，這樣的反應是很少需要的，但它可以由較少威脅性更小的事件觸發，如被老板訓斥。之前的研究也表明，經常經曆壓力的人往往會有負麵的健康體驗，比如高血壓。正因為如此，科學家們一直在研究壓力，以更多地了解壓力背後的因素，並確定是否有辦法減輕壓力對身體的影響。在這項新的研究中，研究人員試圖找到老鼠壓力的控製機製。

這項工作包括將示蹤劑注入老鼠的大腦，然後讓它們經曆一個有壓力的事件--一隻令人生畏的老鼠欺負它。這些示蹤劑讓研究人員可以看到，當老鼠經曆壓力時，大腦的哪些部分被激活了。研究人員報告說，在應激狀態下，大鼠大腦中兩個相對未被探索的區域變得活躍起來。對這兩個大腦區域的進一步觀察表明，它們參與了向下丘腦發送信號的過程--但隻是在老鼠感到壓力的時候。研究人員發現，使這些信號失效可以減輕老鼠的壓力症狀，但不會幹擾身體的其他功能。他們認為，這兩個大腦區域構成了老鼠心理社會壓力反應的主要驅動力。