血管性癡呆(Vascular dementia)是由大腦血流缺陷引起的神經元損傷。到目前為止，血管性癡呆的診斷非常複雜，神經成像方法(例如掃描儀)隻有症狀出現時可用。由於缺乏更精確的方法，難免與其它神經退行性疾病(如阿爾茨海默氏病)混淆。

近日，哥廷根大學醫學中心(UMG)和Bellvitge生物醫學研究所(IDIBELL)做出的一項研究描述了一種針對這種疾病的新生物標記物lipocalin 2蛋白。這種蛋白質存在於腦脊液中。

來自四個獨立試驗組的患者樣本表明，血管性癡呆患者的腦脊液中lipocalin 2含量更高。

與目前的診斷方法相反，lipocalin 2可以有效區分血管性癡呆與阿爾茨海默氏病。該研究表明，隻有患有血管性癡呆的患者才表現出這種特征，而沒有癡呆症狀的普通腦血管損傷者則沒有上述特征。該蛋白的特異性進一步凸顯了其作為生物標誌物的潛力。

為了確定lipocalin 2在血管性癡呆患者的大腦中的作用，作者研究了來自生物庫HUB-ICO-IDIBELL的腦組織樣本。結果表明，神經膠質細胞表達lipocalin 2，在血管性癡呆或阿爾茨海默氏病中其表達方式不同。