這一周關於阿爾茲海默症(AD)的研究頗多，從致病機理到預防治療，大家都致力於打贏這一場跟時間對抗的比賽。

目前，醫學上並沒有延緩阿爾茲海默症發展的藥物和手段。但是，《柳葉刀》最新一篇題為“Dementia prevention, intervention, and care”的文章卻提出了新的見解：如果在小的時候主動規避 9 個關鍵風險，我們有望延遲甚至於預防全球 1 / 3 的老年癡呆。

9 大風險因素

文章依據一個老年癡呆症風險模型，預估約 35% 的癡呆患者與 9 種風險因素有關，而且這 9 種因素能夠人為改變，從而降低 AD 風險。

文章中提及的 9 個因素，分別是：確保良好的兒童教育;避免高血壓、肥胖和吸煙;控製糖尿病;避免抑鬱和年齡相關的聽力損失;堅持運動;老年階段保持社交活動。

這些因素對於大腦是否保持足夠的活力很重要，它們有助於大腦承受多年與阿爾茲海默症有關的損傷。相反，青少年時期未接受足夠的教育、中年時期高血壓和肥胖、老年時期久坐不動和社交孤立等風險因素會減弱大腦的記憶、認知能力。

總而言之，它們都與生活方式有關。

存在爭議

這是一篇有爭議的報告，文章作者坦言他們的結論基於統計模型而來，局限於理論。雖然一些跡象表明，少數生活方式的優化能夠促進大腦健康，但是缺乏直接證據。

不過，文章作者、倫敦大學學院的精神病學教授 Gill Livingston 認為，對於阿爾茲海默症，預防從不嫌早。“雖然 AD 多發於中老年時期，但是大腦變化在 20、30 年前就已經開始了。” Livingston 強調道。

改變生活方式真的有幫助嗎？

美國北卡羅來納州維克森林大學的認知神經科學家 Laura Baker 表示：“健康的身體狀況有助於增加大腦健康。”對心髒有益的東西通常也有益於大腦健康。事實上，會引發心髒病、中風的高血壓同樣也會增加“血管性癡呆”的風險。

而且，無論是童年教育還是成年後學習一門新外語，鍛煉大腦灰質區域能夠讓大腦變得更健康。學習得越多，大腦內神經之間的聯絡會越多。科學家們將其稱為“認知儲備”(cognitive reserve)。美國一些研究表明，相比於祖父母，接受良好教育的後代患癡呆症的風險會相對較低。

除了學習，其他因素對大腦健康的科學依據較少。研究表明，聽力受損的人更容易出現記憶問題。有學者推測，這是因為聽力受損會導致抑鬱和社會孤立，甚至於聽力受損會迫使大腦更費力地辨識聲音，從而損傷其他的認知能力。但是，迄今為止，並沒有關於“避免聽力損傷逆轉癡呆風險”的研究發表。

事實上，關於生活方式幫助對抗癡呆的最有力證據來源於一項在芬蘭展開的大型隨機性研究。該項目為期兩年，通過調整運動、飲食、認知訓練和社交活動之後，原本屬於癡呆高危群體的老年人在大腦測試中取得了較高的分數。

2018 啟動試驗，尋找證據

明年年初，美國將投入 2000 萬美元啟動一項研究，旨在檢測簡單的日常活動是否有助於維持中老年健康。與此同時，阿爾茲海默症領域的專家表示，一些常識性的生活建議並沒有負麵影響。

項目由阿爾茲海默症協會資助，將招募 2500 名健康但癡呆風險較高的老年人參加。他們將從運動、飲食(包含更多的五穀時蔬)、腦力遊戲、郊遊等促進社交的活動、血糖血壓控製等方麵進行測試。

參考資料：Lifestyle changes to stave off Alzheimer's? Hints, no proof