心衰是腦栓塞的主要危險因素，會使首次缺血卒中發生率增加2~3倍，與9%的卒中發生相關，是繼房顫後的第二大心源性卒中危險因素。而心衰患病率是房顫的2倍。心衰除了會增加腦梗死的風險，還會增加卒中的嚴重程度及早期並發症發生率，增加死亡率及致殘率。

希臘雅典大學的齊夫古力斯(Georgios Tsivgoulis)用綜合meta分析方法評價心衰與卒中複發風險的關係。結果顯示，心衰會使首次缺血卒中後再次複發的風險提高2倍。在隨訪超過3年的前瞻性隊列研究中，心衰被證實為缺血卒中發生後複發的獨立危險因素。

雖然心衰患者有更高的卒中發生風險，栓塞也被認為是心衰與缺血性卒中的主要關聯機製，但目前尚無充分證據建議對所有心衰患者進行抗凝治療。對於既往有缺血性卒中病史的心衰患者接受抗凝治療的收益與附加風險，需要進一步設計隨機對照試驗進行評價。