在最近一項研究中，科學家發現了一種潛在的新療法，可治療引起嚴重眼幹和口幹的疾病。

這項由RCSI醫學與健康科學大學的研究人員領導的研究在最近的《Scientific Reports》雜誌上發表。該工作是與皇家維多利亞眼耳醫院和Cedars-Sinai醫療中心合作進行的。

幹燥綜合征導致患者的白細胞攻擊身體的眼淚和唾液腺，導致嚴重的眼睛和嘴巴幹燥。眼睛幹燥會嚴重影響他們的視力，日常活動和生活質量。

研究人員將這種疾病患者的眼睛樣本與健康患者的樣本進行了比較。他們發現，患有這種疾病的人體內microRNA-744的異常表達調控了眼睛的炎症的發生。

microRNA-744可以打開和關閉基因的表達。研究人員發現，這種分子的高水平表達會導致破壞腺體和眼表的細胞，產生不可控製的炎症。

在實驗室環境中，研究人員能夠通過降低這種分子的表達水平，從而降低了炎症水平。

“這是朝著潛在的新療法邁出的第一步，在我們將其開發成適合患者使用的藥物之前，還需要進行更多的臨床前測試。但是，我們的研究提供了可能治療該病的機會。文章作者，RCSI藥學與生物分子科學學院講師Joan NíGabhann-Dromgoole博士說。

研究人員還發現，與健康對照相比，患者細胞中其他microRNA的含量也存在不同。這可用於幫助診斷患有幹燥綜合征(Sjögren's Syndrome)的患者。