日間手術的概念最早是英國小兒外科醫師Nichol提出的，是指選擇一定適應證的病人。在1個工作日內安排病人的住院、手術、手術後短暫觀察、恢複(一般數小時)和辦理出院，病人不在醫院過夜。

        1970年，美國出現了第一個獨立的日間手術中心，很多國家開始推廣日間手術。在日間手術的實踐中，針對一些因本身伴隨疾病、或獨居老人、或家屬缺乏專業護理知識不能及時發現術後病人病情變化者，又出現了延長恢複期的日間手術(ambulatoy surgery with extended recovery)，即病人當日住院和手術後，轉至病房或賓館，由護士或專職護理人員代為看護，逗留23h再出院。

        目前，歐美國家日間手術已占總手術數的70%。我國已有北京、天津、上海、江蘇、遼寧等18個省市開展了日間手術。但缺乏對日間手術統一的概念、標準和規範。對於我國日間手術未來的發展趨勢，計劃用3-5年時間，初步建成我國日間手術管理體係。

        在2020年之前，我國日間手術占擇期手術比例將能達到20%-30%。實現這一目標，需要進一步改善政策與管理環境，醫療機構需結合自身條件，選擇適合自身發展的、規範化的日間手術模式，促進“日間手術+社區照顧”模式的推廣，以及積極探索將日間手術納入醫保、新農合的支付最佳方式和日間手術管理規範化的建設的幾個方麵做出努力。